Michael Phelps dignificó la natación y el deporte en una carrera que se inscribirá en la historia. Puede que este deporte evolucione hacia otras formas. Puede que la gran estafa que han constituido estos Mundiales, la avalancha de récords grotescos, no conmueva las conciencias de los representantes de la Federación Internacional (FINA), y estas reuniones se conviertan en exaltaciones tecnológicas rutinarias en las que los nadadores se convierten en meros instrumentos de la maquinaria industrial. Sea como fuere, Phelps inscribió un sello perdurable. Lo hizo con un bañador denostado, el Speedo, que los atletas ya no quieren pero que él se señaló tras la victoria. Lo hizo batiendo el récord mundial, rebajando por primera vez la línea psicológica de los 50 segundos (49,82s), y derrotando a su retador, Milorad Cavic, un histrión tan oportunista y provocador, tan insolente como necesario. Phelps lo necesitó más que nadie. "Las declaraciones [de Cavic] me queman por dentro", dijo. "Yo amo la competencia. Amo correr carreras. Amo esta carrera porque me hace sentir como ninguna otra. Los 100 mariposa son la carrera más
cool".
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Descrito por muchos como el mejor nadador de todos los tiempos, Michael Phelps llegó a los Mundiales de Shanghái con una alargada sombra de duda después de perder tres carreras consecutivas en su especialidad. Sin embargo, el «tiburón de Baltimore» está lejos de desaparecer de las piscinas. Ayer logró su tercer oro, en 100 metros mariposa, y alcanzó los seis metales de su compatriota y máximo rival, Ryan Lochte -aunque este atesore un oro más-.
Con un tiempo de 50.71, Phelps calló los rumores que aseguraban su caída, después de que Lochte le arrebatara las medallas en los 200 libres y los 200 ...