La muestra “42 años de teatro bajo la dirección de Manuel Merlo (1984-2026)” ha reunido a actores, instituciones y público en un emotivo acto cargado de recuerdos y agradecimientos
“El teatro no se mide en números, se mide en latidos”. Con esa frase, pronunciada por Manuel Merlo al contemplar cuatro décadas de historia sobre las paredes del Museo del Revellín, ha quedado inaugurada la exposición “42 años de teatro bajo la dirección de Manuel Merlo (1984-2026)”, un homenaje cargado de emoción al director que ha marcado la vida cultural de Ceuta durante más de cuatro décadas.
La sala se ha llenado de actores, amigos, instituciones y público para celebrar una trayectoria que ha dejado más de 120 montajes teatrales y cientos de recuerdos compartidos. Pero, más allá de las cifras, el acto ha sido sobre todo un encuentro de gratitud, afecto y memoria hacia quien ha convertido el teatro en una pasión colectiva para la ciudad.
Un homenaje desde el escenario y desde la vida
La actriz Carmen Jordán, integrante del Centro Dramático desde hace quince años y protagonista de montajes como Un tranvía llamado deseo o La muerte y la doncella, ha abierto el acto recordando que muchas veces se dice que “el teatro es algo que desaparece cuando se apagan las luces”, aunque la exposición demuestra que su huella permanece.
“Hoy, al inaugurar esta exposición, demostramos que no es así”, ha señalado Jordán, visiblemente emocionada, antes de destacar que para ella ha sido “un honor, como componente del Centro Dramático de Ceuta, ver esta sala llena para celebrar cuatro décadas de trayectoria del grupo”.
La actriz ha subrayado que el acto ha servido para conmemorar “cuarenta años de historias contadas, de cultura y de una profunda pasión por el teatro”, insistiendo en que “hablar del Centro Dramático de Ceuta es hablar de Manuel Merlo”, dos realidades que, a su juicio, “no se entienden una sin la otra”.
En su intervención, Jordán ha descrito al director como “arte, talento y creatividad en estado puro”, además de “maestro de tantas personas que hemos pasado por sus sabias manos”, recordando cómo ha transmitido a varias generaciones de intérpretes “el amor por la escena y la emoción de crear personajes bajo su exigente mirada”.
También ha destacado su carácter perfeccionista, señalando que Merlo “es la antítesis de la mediocridad” y que para él “nunca es suficiente, porque solo un grande entiende la excelencia y así intenta transmitirla a sus discípulos”.
La actriz ha recordado que el director “no solo ha sido un reconocido director teatral, sino el fundador del Centro Dramático y el artífice de cuarenta años de teatro no solo en Ceuta, sino también en otras poblaciones, siempre con un más que sobresaliente éxito”.
Por ello, ha defendido que la ciudad tiene “una deuda de gratitud con quien ha dedicado su vida entera a ser faro y guía de nuestra escena”, llegando incluso a plantear que Ceuta debería reconocer oficialmente su trayectoria “con la Medalla de la Autonomía”, una propuesta que, según ha afirmado, “generaría un aplauso unánime como aquellos que recibiste tras cada estreno”.
Jordán ha concluido su intervención con un agradecimiento en nombre de toda la compañía: “Manolo, gracias por permitirnos formar parte de este ilusionante proyecto, gracias por tus magistrales enseñanzas y por tu inconformismo, que nos ha hecho mejores actores”. A su juicio, el teatro que ha impulsado Merlo “deja de ser efímero para convertirse en eterno”.
Más de 120 montajes y cientos de historias
El propio Manuel Merlo ha tomado la palabra después para agradecer el homenaje y repasar brevemente la trayectoria del Centro Dramático.
El director ha explicado que la exposición reúne “41 cuadros que corresponden a 41 montajes”, aunque ha recordado que esa cifra representa solo una parte del trabajo realizado, ya que la compañía ha alcanzado “122 montajes diferentes y más de 200 actividades de todo tipo” a lo largo de su historia.
Al mirar atrás, Merlo ha reconocido que no ha podido evitar emocionarse: “El teatro no se mide en números, se mide en latidos, y mi corazón late hoy con todos los nuestros”, ha afirmado.
Su intervención ha comenzado con un agradecimiento a su familia. “A mi mujer, a mis hijas y a mis nietos, que habéis sido el verdadero escenario donde he aprendido el amor incondicional”, ha dicho, recordando también “las ausencias en momentos importantes, las cenas o los días señalados” que el teatro le ha obligado a perder.
También ha querido reconocer el trabajo de los más de 500 actores y actrices que han pasado por la compañía. “Quizá debería decir que yo he pasado por sus manos”, ha matizado, agradeciendo “su entrega, su talento, su disciplina y también su rebeldía creativa”, porque todos ellos, ha señalado, “son la verdadera historia viva del Centro Dramático”.
Merlo tampoco ha olvidado a los equipos técnicos, a quienes ha definido como “magos silenciosos del escenario”, capaces de convertir “un simple boceto dibujado en una servilleta de bar en palacios, casas antiguas o mundos que solo existían en mi imaginación”.
Durante su intervención ha mencionado expresamente a colaboradores y profesionales que han acompañado al proyecto a lo largo de los años, así como a los medios de comunicación, al público y a las instituciones que han respaldado la actividad teatral.
“Cada función ha sido un diálogo íntimo entre el escenario y el público”, ha señalado, agradeciendo a los espectadores “por venir una y otra vez, incluso cuando arriesgábamos con propuestas valientes”.
Merlo ha recordado que el Centro Dramático ha logrado “más de un 95% de éxitos entre más de 120 estrenos teatrales”, aunque ha subrayado que lo realmente importante no han sido las cifras, sino “las emociones vividas, los aplausos sinceros y las lágrimas compartidas”.
“Si algo he aprendido en estos 42 años es que el teatro no se dirige, se comparte; no se impone, se construye entre muchos”, ha afirmado antes de concluir agradeciendo a todos los que han formado parte del proyecto: “Esta exposición no es mía, es vuestra, de cada persona que ha creído en el poder transformador del teatro”.
“La historia de una pasión”
El presidente de la Ciudad, Juan Vivas, ha destacado durante su intervención que el acto ha servido para celebrar “algo importante para la historia y el presente de la cultura en nuestra ciudad”, asegurando que lo que se ha construido durante estos años es “la historia de una pasión y de un empeño para que el teatro formara parte del pálpito cultural de Ceuta”.
Vivas ha señalado que no ha sido una tarea sencilla debido a las particularidades de la ciudad, pero ha defendido que ha habido “un motor, un impulsor y un denominador común”, que no ha sido otro que “la figura de don Manuel”.
El presidente ha coincidido con las palabras de Carmen Jordán al considerar que Merlo “merece un reconocimiento por parte del pueblo de Ceuta”, aunque ha precisado que no puede comprometer decisiones institucionales que dependen de otros órganos.
Durante su intervención ha querido poner en valor el papel del teatro como herramienta cultural y educativa. “El teatro no es algo intrascendente”, ha afirmado, sino “un arte de una categoría sublime que no solo entretiene, sino que transmite pensamientos, ideas, emociones y vivencias”.
También ha destacado la conexión directa que se produce entre el escenario y el público, asegurando que “no hay pantalla por medio, no hay distancia: ese contacto directo es verdaderamente emocionante y conmovedor”.
Para Vivas, la ciudad ha tenido la suerte de contar durante décadas con “una representación estable, permanente y de calidad de teatro” gracias al trabajo de Merlo, a quien ha definido como “creativo, perfeccionista, íntegro y leal con sus principios”.
“Manolo es, como diría Machado, un hombre bueno”, ha añadido, antes de recordar que, aunque nació en Valdepeñas, “en Ceuta ha encontrado su hogar, su familia y gran parte de sus sueños e ilusiones”.
Un puente cultural entre Ceuta y Valdepeñas
El acto lo ha cerrado el alcalde de Valdepeñas, Jesús Martín, quien ha agradecido la invitación y ha mostrado su intención de llevar la exposición a su ciudad natal.
Martín ha asegurado que hablar de Merlo es hablar también de la tradición cultural de su localidad, que ha sido cuna de importantes figuras artísticas y literarias, y ha reivindicado el valor de la palabra y del teatro como herramientas de libertad.
“Quien trabaja para la palabra trabaja para darle alas a la libertad”, ha señalado, antes de reconocer que para él ha sido un honor poder compartir este homenaje en una ciudad que ha descrito como “querida, admirada y llena de cultura”.
La exposición inaugurada en el Museo del Revellín recorre, a través de carteles, fotografías y materiales escénicos, más de cuatro décadas de trabajo del Centro Dramático de Ceuta, una trayectoria que ha dejado una profunda huella en la vida cultural de la ciudad y que, como se ha repetido durante toda la tarde, ha demostrado que cuando el teatro se vive con pasión “deja de ser efímero para convertirse en eterno”.
