Este sábado, 8 de junio, tendrá lugar uno de los desafíos más importantes de la temporada en lo que a vela de Crucero de Altura se refiere: la Regata Straitchallenge, que este año celebra su sexto aniversario entre Algeciras, Tarifa y Ceuta. Regresa una prueba que "es un reto en sí misma por lo que supone el cruce del Estrecho de Gibraltar, desafío de navegantes y uno de los lugares de mayor interés oceanográfico del planeta por la confluencia de tres mares, dos continentes y dos mundos biológicamente muy distintos; el norte y el sur".

Contará en torno a los 40 barcos en la línea de salida, una cifra record que ha superado las expectativas más optimistas de la organización y que dan por consolidada la prueba como una de las más solventes del calendario autonómico y nacional. La cantidad, pero sobre todo la diversidad de la flota, es la razón de que este año y como novedad con respecto a ediciones anteriores, la organización prevea dos recorridos; uno largo de 43 millas y otro de 10 millas, pensado en principio para los barcos de menor eslora pero a elección de los participantes.

En ambos casos la salida será conjunta desde las inmediaciones del RCN de Algeciras en la ensenada de Getares rumbo a Punta Carnero y Tarifa, punto en el que los barcos que hayan optado por el corto volverán a Punta Carnero para poner rumbo directo a Ceuta, mientras el resto recorrerá diez millas más hacía Torre de la Peña, vuelta a Tarifa, Punta Carnero y de ahí a la ciudad autónoma que acogerá a la flota con la calurosa bienvenida de siempre.

Precisamente el recorrido es otro de los atractivos de esta regata que se luce cerca de la costa para disfrute de aficiones y de paso convertirse en un reclamo turístico para las ciudades de Algeciras, Tarifa y Ceuta unidas a través del mar que las acoge. Por segundo año consecutivo, Algeciras despide a la flota y será en la ciudad autónoma donde se coronará a los vencedores de la edición 2019.

La VI Regata Straitchallenge que por tercer año consecutivo es Memorial Joseba Eguidazu en homenaje a uno de sus principales promotores y persona muy querida y añorada por la flota, está organizada por el RCN de Algeciras, la Federación de Vela de Ceuta, el Club de Vela Vendaval, Turismo de Ceuta/Ceuta Sí, el Instituto ceutí de Deporte y Active Sea, y cuenta con la colaboración de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras y Prácticos de Algeciras, el puerto de Ceuta Marina Hércules, el Parque Mediterráneo y Tactic Audiovisual.

El 'Ceuta Sí' defiende título

A este respecto, el Grand Surprise ‘Ceuta Sí’ de Sergio Llorca es el defensor del título absoluto por tercer año consecutivo. El barco con base en Ceuta que también ganara en la primera edición empatado con el ‘Seawolf’ sigue en perfecto estado de revista y acaba de ganar la III Regata Intercontinental Marbella Ceuta.

No lo tendrá fácil en su objetivo ante unos rivales que en la mayoría de los casos se arman con las mejores bazas para intentar romper la racha de los ceutís. Ese será el caso del TP52 de la Armada Española, Sirius VI con Jorge Flethes al mando, barco que acaba de ganar la 42ª Regata Mar de Alboran o el X442 ‘Mia Puerto Sherry’ de Jaime Terrades con parte del ‘Inútil Team’ a bordo y otros consagrados regatistas.

Frente a ellos, otros primeros espadas como el Picco 38 ‘Kea’ de Gianandrea Ventura con grimpola del Yatch Club Italiano; el Elan ‘Suka’ de Bernard Hochgrassl con base en el RCN de Algeciras; el Dufour 34 con base en el CN Saladillo, ‘Altarik IV’ de Jose Luis Perez, ganador de la segunda edición; el Dufour 44 ‘Pantalán Zero’ de Jorge Domenech del RCN de El Puerto de Santa María o el Sun Odissey 36 ‘Takaroa-Alcaidesa Marina’ de Fico Jiménez Galeote que saldrá desde su puerto base.

Toda la flota mira ya los partes meteorológicos para optimizar al máximo las unidades y hacer frente a las especiales condiciones del Estrecho de Gibraltar, considerado una encrucijada global de extraordinario valor y uno de los lugares más complejos del planeta para navegar debido a sus corrientes, mareas, vientos normalmente fuertes, bajos cerca de la costa, el tráfico marítimo y otras particularidades meteorológicas que lo convierten en un examen de altísimo nivel para los regatistas.