Dos veranos después, las flores vuelven a la puerta del Santuario de Nuestra Señora de África.  La Ofrenda Floral es, este año sí, la protagonista de este martes 4 de agosto, víspera del Día de la Patrona, la Virgen de África. Desde las 10 de la mañana el goteo de fieles que se acercan a depositar su ramo de flores y las empresas e instituciones que envían sus centros florales ha sido constante. El fervor popular por la imagen de la Virgen de África congrega en cada edición a miles de ceutíes y este año, pese a las restricciones y las medidas de seguridad y distancia interpersonal, lleva el mismo camino.

“Es la Patrona más grande que puede tener uno, es a la que más se quiere, a la que más se le reza y más se le pide”, confiesa Encarnación García, hermana de la Cofradía de Nuestra Señora de África. Pero el fervor “viene de antiguo”, apunta el vice-hermano mayor segundo de la Cofradía, José Antonio Fuentes. “Desde 1418”, puntualiza. “Lleva aquí 603 años, la trajo Enrique el Navegante y desde esa fecha la Virgen de África ha tenido este mismo fervor. Por eso hay en Ceuta esta gran tradición”.

Un fervor que explica de forma poética y verdaderamente cristiana Jesús Blanco, ‘Tete’, de la Hermandad del Rocío. “La Patrona para el ceutí es muy especial, pero fíjate que nuestra Patrona no se llama Rocío, no se llama Esperanza, se llama África. Nuestra Patrona tiene el nombre de un continente castigado, un continente que llega nuestras costas . En Ceuta sufrimos el dolor de África y aquí recibimos a estas personas, muy necesitadas. Por eso es la Madre de toda África”.

La pandemia ha hecho un poco más emotiva esta Ofrenda Floral, dedicada a todos aquellos que han sufrido al coronavirus. Bien lo sabe el Hermano Cosme, superior de Cruz Blanca, de origen keniano. “Es muy importante para Ceuta la Virgen de África, hemos venido con algunos residentes, que son nuestra familia, y algunos trabajadores, para recordar también a las residencia de Gerón y Africa y para recordar a las personas que lo están pasando mal que la Virgen de África nos sigue ayudando”.