La Operación Paso del Estrecho fluye sin contratiempos, las rotaciones de los ferrys se multiplican, en ocasiones durante las 24 horas del día y las colas son (casi) una cosa del pasado. A simple vista puede parecer que la OPE no es lo que era, que con el paso de los años ha perdido fuelle y cada año menos viajeros cruzan el Estrecho rumbo a sus vacaciones en sus lugares de origen, pero es justo lo contrario: cada año son más los pasajeros y se prevé que este año se superen los dos millones y medio. Hasta el punto de que en lo que llevamos de OPE 2016, el tráfico de pasajeros ha crecido una media del 12 por ciento, (17 por ciento más en el número de vehículos) a buen seguro por la coincidencia en las fechas con el mes de Ramadán, en los seis puertos de origen de la fase de salida, Algeciras, tarifa, Málaga, Almería y Alicante.

Un aumento del pasaje que en el caso de las líneas de Algeciras alcanza los 133.722 pasajeros desde el 15 de junio, un 10 por ciento más de viajeros que en 2015 y un 18 por ciento más de vehículos. Un aumento que, pese a todo, no llega a Ceuta, cuya línea con Algeciras ha caído un 5 por ciento en lo que llevamos de OPE con 55.529 pasajeros, 3.058 menos. Y es que casi siete de cada diez viajeros marroquíes de la OPE 2016 eligen Tánger como puerto de destino.

En los 25 primeros días de la OPE, 178.041 pasajeros han cruzado el Estrecho en el marco de la OPE 2016, 55.529, apenas un tercio del total, lo hicieron utilizando la línea Algeciras-Ceuta, los 122.512 restantes prefirieron desembarcar directamente en Tánger.

De esos más de 122.000 pasajeros, casi el 70 por ciento del total, 78.193 pusieron rumbo al nuevo macro puerto de Tánger-Med, lo que supone 16.029 pasajeros más, un 25 por ciento por encima del volumen de tráfico del pasado verano, y 27.097 vehículos, lo que supone 5.793 más que el año pasado, un crecimiento en este capítulo (el más rentable para las navieras) que supera el 27 por ciento.

Un crecimiento del pasaje que elige Tánger que también tuvo su reflejo en el viejo Tanger-Ville cuya línea superó los 44.300 pasajeros, 4.700 más que en 2015 y 678 coches más, lo que supone un aumento medio del 12 por ciento. Volumen de viajeros a los que hay que sumar una nueva línea con destino a Tánger que parte del puerto de Motril y que en lo que llevamos de OPE ha llevado hasta el puerto tangerino a un millar de pasajeros.