En la Fase de Retorno de la Operación Paso del Estrecho, que se inició el pasado 15 de julio, registró un ligero repunto en cifras globales. Desde el 15 de agosto ha cruzado rumbo a Algeciras un millón de pasajeros. Hasta el 15 de agosto, habían regresado de los puertos del norte de África 517.100 pasajeros y 118.358 vehículos volviendo ya a sus hogares; apenas un mes después lo han hecho 1.424.188 personas y 316.700 vehículos. La Fase de Retorno tuvo sus días de mayor intensidad entre el 25 y el 28 de agosto, último fin de semana del mes; y registró un esperado repunte en las fechas cercanas a la Pascua del Sacrificio. Sólo en septiembre, han viajado en la línea Ceuta-Algeciras casi 50.000 pasajeros y 6.000 vehículos
Una operación que, salvo problemas puntuales, se ha desarrollado con normalidad, en términos muy similares a los de 2015, analiza el capitán marítimo, Jesús Fernández Lera, para quien el paulatino descenso del volumen de pasajeros que pasa por Ceuta en la OPE no supone que estemos ante el principio del fin de este movimiento de pasajeros estacional, ya que, apunta, puertos como el de Tánger están creciendo y absorbiendo parte del tráfico de Ceuta.
Sólo en la operación retorno, el puerto de Tánger-Med ha superado el medio millón de pasajeros y 141.000 vehículos, lo que supone doblar las cifras de Ceuta, acaparando el 44 por ciento del volumen de pasajeros