Desde, el 15 de julio fecha oficial del inicio de la fase de retorno de la Operación Paso del Estrecho, han pasado por la Estación Marítima de Ceuta 76.665 pasajeros y 16.215 vehículos, una cifra respetable pero que, comparada con años anteriores, esconde una paradoja: ha descendido levemente el número de pasajeros, apenas medio punto porcentual; mientras ha subido, casi un 2 por ciento, la cifra de vehículos que embarcaron rumbo a Algeciras en comparación con la OPE 2015. O dicho en números absolutos: 413 viajeros menos pero 289 coches más.

Una diferencia que se repite también en la fase de salida, esto es, desde Algeciras a Ceuta. Desde el 15 de junio, inicio oficial de la OPE 2016, han desembarcado en la ciudad autónoma 223.751 viajeros, 876 menos (un 0,4 por ciento menos), y con ellos 47.775, 727 más que el año pasado, lo que supone un leve incremento de un punto y medio porcentual.

Lo que ya no es sorpresa es el crecimiento sostenido del puerto de Tánger Med, que a estas alturas de OPE acumula ya más de medio millón de pasajeros, 528.725 exactamente, 77.000 más que el año pasado, y 145.000 coches, 22.000 más que en 2015; lo que equivale a un incremento del 17 por ciento en pasajeros y del 18 en vehículos. Cifras y crecimientos que son incluso mejores en la fase de retorno, con más de 100.000 pasajeros y 30.000 vehículos, lo que supone un crecimiento global del 40 por ciento respecto a 2015.

Cifras que explican por qué la línea Algeciras-Tánger Med absorbe casi la mitad del tráfico de la OPE en la fase de salida y más de un 40 por ciento en la de retorno.