Cerrada la Operación Paso del Estrecho 2012, el balance para el puerto ceutí es positivo en lo que a captación de tráfico se refiere. Desde Ceuta retornaron al continente europeo un 7,6 por ciento más de pasajeros (17.296) que el pasado año 2012 en el mismo periodo de tiempo (del 15 de julio al 15 de septiembre) y un 5,8 por ciento más de vehículos (2.897).

El incremento en el tráfico no ha sido suficiente para asentar la ruta Ceuta-Algeciras como la segunda más elegida para la vuelta. La medalla de plata ganada el curso pasado por el desplome de la ruta Tánger-Tarifa la pierden ceutíes y algecireños por el repunte de esa ruta, un incremento del 75 por ciento en pasajeros y del 92 en vehículos respecto a 2012. El primer puesto, casi inalcanzable sigue siendo para la ruta Tánger-Algeciras. Esos dos puertos son el verdadero núcleo central de la Operación Paso del Estrecho cada año.

Aún así, los datos son positivos, en total 245.929 pasajeros retornaron a sus lugares de origen desde Marruecos usando el puerto ceutí y en los garajes entraron, siempre entre el 15 de julio y el 15 de septiembre, 54.428 vehículos.

El notable incremento de este ejercicio se suma al de 2012, cuando respecto a 2011 el puerto ceutí ya recupero otro 10 por ciento en el tráfico de pasajeros y otro 7 por ciento en el de vehículos, lo que marca una tendencia al alza en los últimos ejercicios.

El dato global de los dos años es especialmente importante para globalizar la posición de Ceuta, y es que este 2013 el tránsito de retorno durante la OPE creció un 16,5 por ciento en lo que a pasajeros se refiere, llegando a los 2.333.586 pasajeros y los 580.497 vehículos (un incremento del 14,1 por ciento). Ceuta crece por debajo de la media, si bien, en 2012 creció muy por encima, mientras aquel año respecto a 2011 su incremento fue del 10,4 por ciento, el global dejó sólo un 3,1 por ciento más de pasajeros y mientras incrementó el embarque de vehículos en la línea de Ceuta-Algeciras en un 7 por ciento, en el global retornaron un 2,2 por ciento menos que en 2011.

En dos años, Ceuta ha ganado en la fase de retorno más de un pasajero por cada cinco que embarcaban, esto es que ha incrementado su tráfico entre un 20 y un 25 por ciento, si se comparan las cifras de 2013 con las de 2011.

Eso en un contexto en donde operan otros dos factores:

El desplazamiento de los viajes desde el modelo tradicional de maratonianas jornadas de carretera, barcos y carretera, a la comodidad y rapidez de los vuelos intercontinentales en avión a la cada vez más desarrollada red aeroportuaria marroquí, que han ido reduciendo la afluencia de viajeros y vehículos durante la OPE. Atrás quedan los tiempos de mediados de la pasada década cuando en el año 2006 se rozaron los 400.000 pasajeros en la fase de retorno y los 100.000 vehículos.O los 6 millones de pasajeros y 700.000 vehículos desplazados en el global geográfico y el total del ida y vuelta de 2007.

Y otro factor importante, máxime para la rentabilidad económica de las empresas navieras muy tocadas en sus resultados de explotación, el menor número de rotaciones empleadas cada año y que en este 2013 volvió a retroceder respecto a 2012, año que ya había retrocedido sobre 2011.

Concentración del retorno

El colapso del tráfico en el Puerto y en la Frontera del Tarajal vivido entre el 28 de agosto y el 1 de septiembre, con esperas de varias horas, se traduce en unos números que asustan. En sólo 4 días embarcaron en el puerto ceutí 43.692 pasajeros y 10..587 vehículos. Suponen nada menos que el 17,7 y el 20,1 por ciento respectivamente del total de embarques registrados en los dos meses de duración de la fase de retorno. Lo que da una idea de la magnitud del tránsito de esos días.