Mary McAleese (Belfast, 1951) es la primera presidenta nacida en Irlanda del Norte y la segunda mujer consecutiva que desempeña el cargo, tras Mary Robinson. La crisis económica -que propició, en noviembre, el rescate de 85.000 millones de euros de la UE y el FMI-, marca el final de su segundo mandato (2004-2011), pero también lo hace el vuelco del panorama político tras las elecciones de febrero, que expulsaron del poder al conservador Fianna Fáil y llevaron al Gobierno a una coalición Fine Gael-laboristas.
