Por el mundo

Suiza no hizo una gran Eurocopa 2008, aunque sí mejor que su socio Austria. Pero la preparación de esa competición ha tenido una herencia importante para el fútbol de la Confederación Helvética. El 'laboratorio' creado por su federación en Lausana para captar jóvenes talentos, casi todos hijos de la numerosa emigración que registra el país, dio su fruto. Así surgieron los Senderos (Arsenal), Rakitic (Schalke), Vonlanthen (Zurich), Behrami (West Ham), Derdiyok (Bayer Leverkusen), Fernandes (Saint Etienne), Dzemaili (Parma) o Inler (Udinese), que tras pasar por las divisiones inferiores de Suiza hicieron carrera.

Ahora, la sensación son los chicos de la sub 17 que participan en el Mundial de Nigeria y, en especial, un hijo de tunecinos que juega en el Grasshopper y sólo tiene 17 años. Se llama Nassim Ben Khalli y va a dar que hablar.

Cuando era pequeño, Nassim fue con su padre a San Siro, a un partido del Inter. Allí vio a Ronaldo en todo su esplendor. "Eso me marcó", confiesa ahora con el paso de los años, Quiso ser como él. Lo curioso es que se ha convertido en un '10' de categoría. Eso sí, mete goles por un tubo, como hacía el fenómeno brasileño.

Todo está yendo muy deprisa para Ben Khalifa. Nació en Prangins (un pequeño pueblo de unos 3.000 habitantes del cantón de Vaud), que hace poco más de un año todavía se entrenaba en el centro de alto rendimiento de Lausana. Desde entonces, ha fichado por el Grasshopper de Zúrich, donde ya milita con el primer equipo en la máxima categoría de la liga suiza. Y en la selección sub-17, este 'diez' a la antigua usanza es una de sus figuras junto a su compañero en el club de los saltamontes, el goleador Haris Seferovic y al chileno de origen Ricardo Rodríguez.

Y los acontecimientos se han acelerado más aún, está claro. Desde que marcó el gol de la victoria contra Brasil, ha ocupado primeras páginas de los diarios suizos que ven en él a una futura estrella para su fútbol profesional. Pero es que, además, también le marcó un gol a Italia y Alemania, otras dos potencias. Suiza lideró su grupo por delante de Brasil, México y Japón. En las semifinales ante Colombia, una jugada suya decidió el partido, forzó el penalti y trasformó la pena máxima. De paso, dejó a los cafeteros con diez por expulsión de Santiago Arias.

Su familia sufre y disfruta viendo a su hijo por televisión. Su padre está en Túnez, su madre se ha quedado en Suiza con su hermano pequeño y no se pierde un partido por televisión. Su hijo se ha convertido en un ídolo popular a sus 17 años.

Nassim tiene 'cosas' de Ben Arfa y Nasri, los dos internacionales franceses de origen magrebí, pero posee mayor físico, le gusta cubrir más campo, trabaja más para el equipo. Además, posee un disparo a media distancia con ambas piernas que le hacen peligroso ante el marco rival

EL CRACK: Carlos Eduardo ya brilla con Dunga en la 'canarinha'

Cuando el Hoffenheim le fichó, ya les hablé de este interesantísimo centrocampista que procedía del Gremio de Porto Alegre, que había destacado en el mundial sub 20 de Canadá. En dos temporadas, con sólo 22 años, Carlos Eduardo Marqués ha dado el salto a la absoluta de Brasil. Dunga ha seguido de cerca a este polivalente medio que tiene técnica, trabajo y gol. Su paso por la Bundesliga le ha hecho mejor tácticamente y ha mejorado en el físico. Su candidatura a Sudáfrica 2010 es firme.

PROTAGONISTA: Martin Kelly, una de las alegrías de Rafa Benítez

En el año horrible que está viviendo Rafa Benítez en el Liverpool, el debut de Martin Kelly en el campo del Olympique Lyonnais en Champions, es de lo poco positivo que ha vivido. El defensa, nacido en Bolton hace 19 años, pinta muy bien. Es fuerte, rápido y polivalente, aunque todavía algo bisoño. Rafa le está dando minutos para que se vaya fogueando porque le hace mucha falta.

SIGAN A: JOEL MATIP

El hijo del futbolista camerunés Jean Matip, debutó a la grande en la Bundesliga. Le marcó un gol al Bayern con el Schalke, el equipo que le fichó del Bochum. Joel tiene sólo 18 años y una impresionante carrera por delante. Apuesten por él.

¡GOL!: STEPHEN APPIAH

El Bolonia ha fichado al capitán de Ghana que estaba en el paro tras una grave lesión que le hizo abandonar al Fenerbahce. Tras brillar en Udinese, Parma, Brescia y Juventus, vuelve a la Serie A con toda la ilusión y fuerza. Stephen Appiah lo merece.

PENALTI: FRANK LAMPARD

El crack del Chelsea se ha lesionado viajando a Doha en clase económica. Al menos eso denuncia su club que se queja de que Lampard tuvo molestias musculares y en el primer entrenamiento se 'rompió'. Que vuelva en 'business'.