Cuando pagas 2 millones de euros por el concurso del número uno del mundo y éste ya a las primeras de cambio da juego y se coloca líder del torneo, la inversión lógicamente duele menos por no decir que muy poco. Y el Gobierno del estado de Victoria, que es el que ha pagado mayoritariamente esta cifra, se muestra encantado con la repercusión que está teniendo en el Masters de Australia la presencia de Tiger Woods.

Si por otro lado uno ve fotos o imágenes del campo de Kingston Heath, en Melbourne, y la multitud que se ha dado cita en las dos primeras jornadas, seguro que piensa que se trata de un Grand Slam. Tiger, desde luego, no está decepcionando para nada en su primera visita a Australia en 11 años, todo lo contrario, aún desplegando el juego 'B' está respondiendo a la mega suma de dinero pagada por su participación.

Ayer, Woods demostró que en el golf hay que jugar muchas veces con la cabeza. En un par 4 estuvo dudando en jugar de salida el drive para intentar llegar a green (la bandera estaba corta y eso le hice dudar). Al final pegó un hierro 3 al centro de la calle y luego un approach a tres metros escasos de la bandera (pero falló el putt). Lo importante, dadas las condiciones de viento, era no ceder golpes al campo. Tiger, ganador de 14 'grandes', sumó 68 para 134 y es líder por 3.

Cuatro líderes en Hong Kong

Por lo que respecta al Open de Hong Kong, la aglomeración en la cabeza es importante después de la segunda jornada, con cuatro golfistas igualados con 131 golpes (9 bajo par): el francés Gregory Bourdy, el holandés Robert-Jan Derksen, el chino Wen-chong Liang y el surafricano Charl Schwartzel. Mientras este cuarteto se aprieta otra batalla se desarrolla por el liderato de la Carrera hacia Dubai. El pulso entre el líder de esta lista de ganancias, el inglés Lee Westwood, y el segundo clasificado, el norirlandés Rory McIlroy, tuvo un segundo capítulo favorable a este último. McIlroy es 12º mientras Westwood se aleja hasta el puesto 34. El mejor español es el catalán Pablo Larrazábal, 22º. El coreano Y.E.Yang, último campeón del US PGA, escaló hasta la séptima plaza.

El tenista español Nicolás Almagro será el primer rival de Rafa Nadal en el Masters 1000 de París, último de la temporada, tras superar en dos mangas por 6-2 y 6-4 al suizo Marco Chiudinelli.

El murciano ha vuelto a contar con un poderoso servicio (12 'aces') para deshacerse de un rival que sólo le ha puesto en apuros reales en la segunda manga. El levantino nunca ha ganado al número dos del mundo, con el que jugará este miércoles, en sus cuatro anteriores enfrentamientos, siendo el último en el pasado US Open (7-5, 6-4 y 6-4).

Almagro no ha tenido demasiadas complicaciones en el primer set y se ha mostrado muy sólido con su primer saque, mientras que ha roto en dos ocasiones a Chiudinelli para cerrar rápidamente la manga. Sin embargo, en el segundo parcial, el tenista suizo ha empezado mucho mejor y ha logrado un tempranero 'break' que no ha sabido rentabilizar.

Almagro ha recuperado la rotura y con 5-4 a su favor en el marcador, ha aprovechado la tercera de sus bolas de partido para sentenciar su pase a la segunda ronda.

Por otro lado, el ruso Nikolay Davydenko ha dado un paso de gigante hacia la Final del Circuito Mundial de Londres al derrotar por un contundente 6-2, 6-1 ante el alemán Benjamin Becker. En la próxima ronda le esperan el 'cañonero' croata Ivo Karlovic o el sueco Robin Soderling, uno de los aspirantes a uno de los dos billetes para la capital inglesa, a los que también opta Fernando Verdasco.

Verdasco, también en carrera

Fernando Verdasco se ha clasificado para la tercera ronda del Masters 1000 de París, último de la temporada, tras sufrir para derrotar al italiano Andreas Seppi en tres mangas (6-7, 6-4, 6-4).

El jugador madrileño, séptimo cabeza de serie del torneo, está peleando por uno de los dos billetes que quedan para disputar la Final Mundial en Londres donde él y el ruso Nikolay Davydenko gozan de las mayores posibilidades. Sin embargo, el zurdo no podía fallar a las primeras de cambio y Seppi le ha dado un susto muy grande, que le ha podido costar caro al español tras un encuentro demasiado irregular donde fue víctima de sus errores (43 no forzados), sobre todo en la primera manga.

Verdasco ha llevado siempre la iniciativa durante el choque, pero desperdició sus ventajas, lo que le ha complicado el encuentro, fundamentalmente al perder el primer set en el 'tie-break', al que ha llegado después de no aprovechar su ventaja inicial de 3-0.

Su siguiente obstáculo saldrá del ganador del partido entre el croata Marin Cilic y el checo Lukasz Kubot.

Caroline Wozniacki no fue capaz de sobreponerse al esfuerzo que minó gran parte de sus fuerzas en el encuentro del jueves ante la rusa Vera Zvonareva y no pudo hacer frente a la estadounidense Serena Williams, que alcanzó su cuarta final en el Masters Femenino tras el abandono de su adversaria.

Wozniacki, debutante en la competición, que soportó tres horas de dura lucha ante Zvonareva y terminó llena de calambres en las piernas y el estómago, perdió fácil ayer ante la serbia Jelena Jankovic y hoy sólo aguantó 45 minutos sobre la cancha. En ese momento ya había perdido el primer set 6-4. Tras apuntarse el primer juego del segundo set optó por la retirada.

Venus defenderá corona

Serena, que el lunes aparecerá oficialmente como número uno del mundo, condición que asegura hasta el final de año, afronta su cuarta final en un Masters tras los del 2004, 2002 y 2001, cuando conquistó el título por única vez. Tendrá a su hermana Venus como rival, que remontó su enfrentamiento ante la serbia Jelena Jankovic (5-7, 6-3 y 6-4) y defenderá el título obtenido el pasado año.

Vencedora este año en Dubai y Acapulco y finalista en Wimbledon, afronta su segunda final consecutiva en sus cuatro participaciones entre las ocho mejores del circuito. En las otras cinco que tuvo opción por derecho propio, fue baja.Será la segunda vez que las hermanas coincidan en esta edición. Ya se midieron en la fase de grupos, donde Serena venció en tres mangas por 5-7, 6-4 y 7-6 (4). Será el vigésimo tercer duelo entre ambas. Serena ha ganado doce y Venus diez.

La rusa Elena Dementieva estuvo contra las cuerdas en su encuentro contra la estadounidense Venus Williams, vigente campeona, pero reaccionó a tiempo y dio la vuelta al partido para adjudicarse el primer triunfo en la Copa Masters que ha comenzado en Doha, por 3-6, 7-6 (6) y 6-2.

Dementieva, tercera favorita, sacó adelante el partido después de dos horas y 41 minutos de dura lucha, en el que restó para no perder en el segundo parcial, y donde supo rehacerse para adjudicarse el primer triunfo del torneo y dominar la clasificación del Grupo Granate, que completan su compatriota Svetlana Kuznetsova y la estadounidense Serena Williams.

Rompe la estadística

La rusa es la jugadora con más presencias en una Copa Masters. En esta edición suma nueve. También Venus se ganó el derecho a participar en las mismas. Pero la vigente campeona se dio de baja en seis ediciones. Dementieva siempre tuvo fe. A pesar de que los números los tenía en contra.

De los once enfrentamientos que habían disputado, la estadounidense había ganado nueve. La rusa no batía a la jugadora de Florida desde los cuartos de final del torneo de Miami de 2004. Cinco años y medio después, con seis triunfos seguidos para Venus entretanto, la moscovita logró la victoria.

Punto de inflexión

El desempate del segundo parcial fue el punto de inflexión para Dementieva, que este año ha salido triunfadora de los torneos de Dubai y Stanford, que elevan a catorce el número de éxitos en su carrera. Salió reforzada del triunfo en el 'tie break', que ganó 8-6, y después aprovechó el hundimiento de Venus Williams.

Dementieva afrontará el jueves su segundo compromiso de la fase de grupos. Ante su compatriota Svetlana Kuznetsova. Venus se medirá el miércoles a su hermana Serena.