La Bagheera kiplingi, que vive en Sudamérica, se ha convertido en la primera araña de las 40.000 especies que existen en el mundo en rechazar la dieta carnívora. En vez de devorar a otros insectos, vive casi exclusivamente de brotes de hojas. La araña, del tamaño de una uña, rojiza y peluda, fue descubierta por dos grupos de investigadores que observaron sus hábitos durante unos años. Los científicos comprobaron que el animalillo lleva una «vida relajada» alimentándose de las acacias silvestres. Como no caza insectos, no tiene la necesidad de tejer una tela para atrapar a sus presas, según pub...

 

En el mundo existen aproximadamente 40.000 especies de arañas, todas ellas son catalogadas como depredadoras de insectos u otros animales. Sin embargo, un grupo de científicos ha descubierto ahora que una pequeña araña que habita en Centroamérica presenta una dieta muy particular, ya que principalmente se alimenta de plantas. La investigación llevada a cabo por Christopher Meehan de la Universidad de Villanova y Eric Olson, de la de Brandeis ha revelado el extraordinario comportamiento de la Bagheera kiplingi. Éstas habitan en algunas acacias en las que las hormigas y el arbusto tienen una estrecha relación de cooperación. La acacia es su hogar, concretamente en sus espinas huecas y les proporciona alimento en forma de néctar que brota de la base de sus hojas. Las arañas vegetarianas se han “colado” en esta especial relación hormiga-acacia y roban el néctar y, lo que es más importante, se comen unas hojas en concreto, denominadas estructuras Beltian. Por supuesto, no colaboran en la defensa de la planta como sí hacen las hormigas. Consiguen esquivar esas patrullas de hormigas exhibiendo unas excelentes cualidades naturales en cuanto a su visión, capacidad de salto y habilidades cognitivas en general. “Sus ocho patas exhiben una enorme agilidad, las hormigas simplemente son incapaces de detenerlas. Pueden devorar la hoja completa en menos de cinco minutos”, explica Meehan.

 

Los autores del estudio, que se publica en la revista “Current Biology” habían encontrado en el pasado algunas otras especies de arácnidos capaces de ingerir plantas, pero no era su fuente de alimento principal o no lo era a lo largo de toda su existencia. Sin embargo, en el caso de la Bagheera kiplingi se trata de auténticas “cazadoras de hojas”, es decir que su primera opción es alimentarse de las plantas antes que decantarse por dar muerte a otros insectos.  

 

Descubren un arácnido cuyo principal alimento no son insectos, sino el néctar de unas acacias.  Leer. Escuchar