Apenas 15 días después de tomar posesión de su cargo, el nuevo comandante general de Ceuta, José Manuel Sanz Román, ha cumplido este miércoles a mediodía con la secular tradición de entregar el áleo, el bastón de mando de la ciudad, a la Virgen de África, Patrona de la ciudad, en un acto en el que el general ha pronunciado la fórmula del juramento ("Al recibir este bastón que tantas glorias representa y que depositaré en manos de la Santísima Virgen de África, prometo defender la Plaza y mantenerla fiel a España y a Su Majestad el Rey") en la Catedral.

Desde allí, acompañado por las autoridades civiles y religiosas locales, Sanz, Vivas y González Pérez, entre otros, se han dirigido hasta el Santuario de la Virgen, donde han sido recibidos por el vicario y por el Hermano Mayor de la Cofradía, que le ha entregado la medalla de la misma.

El comandante general ha firmado después en el Libro de Oro de la Cofradía y, tras oír el canto del himno a la Virgen de África, ha regresado a la Plaza de África, donde ha presidido el desfile de una Compañía de Honores compuesta por escuadra de Gastadores, Banda de Guerra, Música del Batallón de Cuartel General de la Comandancia General de Ceuta, una Sección del Regimiento de Caballería Acorazado 'Montesa-3', una Sección del Grupo de Regulares de Ceuta nº 54 y una Sección del Tercio 'Duque de Alba' 2º de la Legión.

El actual aleo es un bastón de madero de acebuche de 85 centímetros de longitud que encarna la historia según la cual Pedro de Meneses esgrimió ante Juan I de Portugal un bastón similar al decir 'Señor, con este palo me basto para defender Ceuta de todos sus enemigos'.