2020 estuvo marcado por la crisis global causada por el coronavirus, cuyas consecuencias a nivel sanitario, social y económico aún están muy presentes. Sin embargo, la gestión del aceite industrial usado no paró. Declarada actividad esencial, el sistema encargado de la recuperación de este residuo peligroso en España, SIGAUS, llevó a cabo 183 operaciones de recogida de aceite usado en Ceuta, en las que se atendió a 64 establecimientos, más de la mitad talleres mecánicos. Esta gestión evitó la emisión de 55 t de CO₂ y ahorró la utilización de 24.160 barriles de petróleo, siguiendo así con la hoja de ruta marcada para lograr una economía más circular, en la que los residuos se convierten en recursos. 

Los aceites usados procedentes de los vehículos o la maquinaria son un residuo peligroso y con un elevado potencial de impacto ambiental. En 2020 SIGAUS garantizó el cumplimiento legal y la protección de nuestro entorno con la recuperación de 74 toneladas brutas de aceites usados en Ceuta. Esta cantidad incluye el volumen de aceite usado neto finalmente tratado, y ciertas cantidades de impropios, como agua o sedimentos, que suponen el 6% del total, y que han de separarse durante el tratamiento.

El 55% de los establecimientos en los que se realizó el servicio de recogida fueron talleres mecánicos (35 talleres), siendo además la actividad de mayor generación de aceite usado en esta comunidad, con 35 toneladas generadas, casi la mitad del volumen total recuperado en esta comunidad (48%). En 2020 SIGAUS recogió en todo tipo de talleres: marquistas, multimarca, independientes, multiservicios, especializados, autocentros, mecánica rápida, vehículos industriales o lavado y engrase. 

Otras recogidas tuvieron lugar en una amplia variedad de actividades, como la industria, la agricultura, el comercio, la hostelería, el transporte o la construcción, entre otras, que sumaron 29 establecimientos.

Eduardo de Lecea, director general de SIGAUS, hace balance del año asegurando que “2020 ha sido nuestro año más responsable. Cuando todo paró, nuestra actividad fue declarada esencial, y decidimos reforzar nuestro sistema para seguir ayudando al tejido económico mediante la recogida del aceite usado en toda España. Nuestra misión fue asegurar en todo momento la operativa de otras actividades esenciales, y garantizar que el aceite usado no fuera un problema añadido, sino uno resuelto. En definitiva, que la gestión del aceite usado no parase para miles y miles de empresas que nos necesitaban”.

Economía circular del aceite usado: de residuo a recurso

Una vez recogido, el aceite usado es analizado en centros de transferencia donde se determina su destino final para ser tratado a través de los diferentes procesos existentes. La Ciudad Autónoma de Ceuta cuenta con una instalación de gestión de aceites usados.

Se trata de un residuo que, siendo bien gestionado, tiene valor en su totalidad. Contiene importantes recursos materiales y energéticos que permiten su uso como materia prima en la fabricación de nuevos productos, ya sea como nueva base lubricante —el tratamiento prioritario y denominado regeneración— o como combustible de uso industrial. 

La totalidad de los aceites usados recogidos en Ceuta fueron tratados mediante regeneración, 82 toneladas, una cifra mayor que la recogida bruta debido a que existía un estocaje previo en las plantas gestoras. Con este tratamiento se extrae del residuo una base lubricante válida para la fabricación de nuevos aceites, evitando tener que recurrir al refino del petróleo. El volumen de residuo destinado a este tratamiento permitió devolver al mercado 51 toneladas de lubricantes, y el ahorro de 24.160 millones de barriles de petróleo. En términos medioambientales, este proceso hizo posible evitar la emisión a la atmósfera de 55 toneladas de CO2.

2020 ha reafirmado la importancia de contar con un servicio que asegure la gestión del aceite industrial usado en nuestro país, como afirma Eduardo de Lecea: “Hemos solucionado eficazmente el problema de este residuo peligroso en todos los rincones de la economía, y del territorio, aportando nuestra contribución para que muchas de las empresas de nuestro país siguieran adelante. Más allá de las cifras de gestión conseguidas, éste ha sido nuestro gran logro, y nuestro orgullo, en este año tan complicado”.