El biólogo ceutí Ignacio Solano se ha adentrado en lo más profundo de la selva panameña para lograr localizar y documentar a la 'oophaga vicentei', una misteriosa y endémica especie de rana del centro de Panamá que está amenazada por la destrucción de su hábitat. Se trata de un verdadero hito para la botánica, que, hasta el momento, no había conseguido nadie y que se refleja en un emocionante documental realizado por el experto en el país centroamericano.

De este modo, el CEO de Paisajismo Urbano ha dado por concluida la investigación sobre su última expedición a Panamá, que realizó en el mes de enero. Allí, Solano ha descubierto nuevas interacciones entre especies de flora y fauna. Entre ellas, cabe destacar la especial relación entre la bromelia epífita 'vriesea hieroglyphica', que crece en el dorsal de la selva panameña, y la propia 'oophaga vicentei', que vive en las copas de los árboles a más de 25 metros de altura. Esta pequeña rana, que mide entre 1,5 y 2,5 centímetros de largo, desarrolla toda su vida asociada a esta bromelia, en las alturas de los árboles, para así protegerse de sus depredadores.

La 'oophaga vicentei' vive en un lugar casi inaccesible donde hace su nido, desarrolla su conducta sexual reproductiva y cría a sus renacuajos. Para poder llegar a esta conclusión, Ignacio Solano y los expertos en anfibios Josep Canela y Carlos Bolaños invirtieron semanas de intensa búsqueda hasta que lograron localizar al animal cerca del Parque Natural de Santa Fe. Para poder llegar hasta la rana, Solano tuvo que escalar para ascender los 35 metros de altura de una ceiba pentandra, un árbol caducifolio que puede llegar a alcanzar elevaciones de 70 metros.

La importancia de localizar y filmar a la llamada 'rana misteriosa de Panamá' radica en que esta se encuentra en lista roja a causa de la tala indiscriminada de árboles y los incendios forestales, que están asolando el centro y sur del continente americano. Según el jefe de Incendios Forestales del Cuerpo de Bomberos de la República de Panamá, Jorge Carreño, "durante el primer trimestre de 2019, se tuvieron que sofocar 5.165 incendios en todo el país, mientras que a lo largo 2018, fueron alrededor de 3.000 fuegos los que asolaron la vegetación panameña".

Además de este importante hallazgo, en el documental de Solano, también se pueden encontrar descubrimientos de su investigación que ayudan a comprender cómo las diferentes especies y vegetación conviven en las zonas selváticas. Así, se puede observar a la hormiga bala, al escorpión, a la serpiente bothrops y a la rana 'oophaba pumilio', así como a una gran variedad de insectos muy peculiares.

La expedición, liderada por el investigador ceutí, partió hacia Panamá recorriendo el archipiélago de Bocas del Toro, grupo de islas situadas en el mar Caribe, con el objetivo de mostrar en todo su esplendor la naturaleza presente en sus ecosistemas. "Gracias a esta investigación he podido entender el funcionamiento de los diferentes hábitats; una información muy valiosa que me ha proporcionado los conocimientos necesarios para poder crear nuevos ecosistemas verticales por todo el mundo, con la introducción de nuevas especies vegetales", explicaba el biólogo.