Pues bien, la anécdota de esta semana tiene que ver con el uso del español en Estados Unidos y de cómo ciertas palabras se deforman al llegar a otro idioma. Tenemos muchos casos en nuestra lengua, sobre todo aquellos relacionados con la terminación –ing, usada para, entre otras cosas, designar nombres de actividades. Así por ejemplo nos encontramos con que ir a pescar se dice go fishing, ir de compras go shopping, etc. Y de ahí hemos cogido la terminación con esa acepción y hemos creado palabras como “puenting”, que por supuesto en inglés no existe como tal, ya que si existiese alguna expresión literal para designar esa práctica de riesgo, sería, en todo caso, “bridgeing”, es decir, la palabra bridge (puente) y la terminación –ing (actividad). Por cierto, su nombre en inglés es bungee jumping, haciendo referencia al bungee que es la cuerda elástica usada para el salto.

Perdónenme por salirme del tema principal, pero creo que era necesaria la aclaración para mayor entendimiento de la anécdota.

En uno de los múltiples paseos por la ciudad, nos encontramos con que en el cartel de un establecimiento rezaba la palabra “carpetería”. Al principio no le dimos mayor importancia que la de una palabra española mal escrita. “Es normal”, pensé, “que en un pais donde la lengua principal no es el español, una palabra española se escriba mal”. Pero no, no estaba mal escrita. Para asombro de mi acompañante y mío el establecimiento en cuestión no era una carpintería, como podría haberse deducido de la palabra, sino una tienda de alfombras, con lo cual enseguida comprendimos lo que había ocurrido. He aquí la explicación:

como he señalado al principio del artículo, al igual que nosotros hemos tomado la terminación –ing para actividades, ellos han tomado la terminación –ería con el significado de “tienda o establecimiento dedicado a”, de manera que si cogemos la palabra carpet (alfombra) y le añadimos –ería, la palabra resultante sería “tienda de alfombras”, al igual que la palabra cafetería ha pasado tal cual (sin la tilde) a la lengua inglesa como “establecimiento donde se sirve café”. Aquella anécdota nos dio tema de conversación sobre todo lo que les he relatado anteriormente, el suficiente como para, al ver en una gasolinera unos metros más adelante la palabra “gasetería” ya no nos llamase la atención.

Saludos.

PD: Qué recuerdos, ¿verdad, Tomás?