El amanecer es uno de los espectáculos más bellos de Estambul: los primeros rayos del sol se reflejan en el Bósforo mientras una suave letanía asciende desde las mezquitas para gozo y disfrute de turistas y trotamundos. Muy pronto la ciudad se despereza y se agita como si fuera una gigantesca coctelera urbana donde Europa y Asia se mezclan y se confunden. Y uno tiene la sensación de ir cambiando de continente en función del momento, la zona y la actividad.
Obligaciones aquí: perderse despreocupadamente por el Gran Bazar, visitar la catedral de Santa Sofía, conocer su principesca mezquita Azul y descubrir el palacio Topkapi, un laberinto amurallado de edificios que sirvió como residencia de sultanes durante más de 400 años. Las cuatro citas se encuentran en el corazón del viejo Estambul europeo. Sin embargo, para buscar la mejor panorámica tenemos que cruzar el Cuerno del Oro, como se conoce a la ría que atraviesa esta parte de la ciudad, y subir a la Torre Galata.
Respecto al Gran Bazar, conviene saber que nos adentramos en un laberinto de calles, tiendas, bares, cafeterías y restaurantes donde se podrá comprar todo lo que nos pida la imaginación. En este colorido y ordenado caos (cada producto tiene sus propias calles) coinciden más de 250.000 personas cada día y los precios están deliberadamente inflados. La visita pondrá a prueba nuestras habilidades negociadoras.
Un buen colofón puede ser probar un baño turco y dejarse masajear con fuerza. Después de tan relajante «paliza», apuesten por una cena al aire libre en alguno de los puestos callejeros del barrio viejo o en alguno de los denominados «meyhanes» (o tabernas turcas), especializados en pescados y mariscos. Los mejores los tienen a orillas del Bósforo. 


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