Superada la vorágine vivida en una semana frenética con los duelos ante Inter y Madrid, tocaba bajar la intensidad de los focos, perder 'glamour' y ponerse el traje de faena para solventar la visita a Jerez. Guardiola advirtió de que el grupo tenía una prueba para medir sus opciones de ganar la Liga y recordó que el equipo sumaba un discreto balance de tres empates en sus últimos partidos a domicilio en Liga.
Cara 'B'
De entrada decidió Pep sentar a sus figuras y dar paso a los Bojan, Pedro, Chygrynskiy y compañía. Una mala salida de Valdés, que dejó un balón muerto que salvó Alves ante Orellana, puso en alerta a los culés. El equipo tomó la manija con el Xerez, colista de Primera, bien pertrechado atrás y realizando un desgaste enorme para frenar las acometidas del rival.
Bojan, de más a menos
Uno de los que pasaban un examen era Bojan. El canterano, que cuenta muy poco para Guardiola, tomó la alternativa en Chapín y lo hizo de entrada con ganas de agradar. El delantero catalán no supo resolver una primera aproximación y centró para Keita, que se quedó a centímetros de rematar, en una buena internada que apuró hasta la línea de fondo.
Perdona Tití
El Barça era el claro dominador del duelo, pero faltaba un punto de velocidad en la circulación para romper el engranaje defensivo dirigido por Ziganda. No pudo Keita y Henry perdonó en la ocasión más clara de los visitantes. El francés dibujó bien el movimiento, recibió el cuero y solo remató alto. Se animó el partido con la aparición de los porteros. Renan se encontró un balón que golpeó como pudo en el segundo palo Touré y Valdés detuvo un disparo lejano de Bergantiños. Moría el primer tiempo y todo el trabajo estaba por hacer.
Henry, ahora sí
Pero lo que no pasó en 45 minutos, pasó en 1. Salieron enchufados los pupilos de Pep Guardiola del vestuario, seguro que con la llave para abrir el partido en su cabeza fruto de las reflexiones del director de orquesta culé, y Henry anotó un gol psicológico. Maxwell, por fin, fue desequilibrante rompiendo por la izquierda, centró el lateral brasileño y entró con fuerza el francés para cabecear al fondo de las mallas (0-1, 46').
Con Ibra y Messi
El Xerez debía cambiar el guión, no le bastaba defender, pero ahí evidenció sus penurias y el porqué de su farolillo rojo. Poco inquietaron a Valdés. En el Barça ingresaron Messi, que estrenó su condición de Balón de Oro, e Ibrahimovic, que dio otro empaque al ataque, en busca de la sentencia. El Xerez soñaba con una contra o aprovechar algún despiste defensivo.
No se repite la historia
El fantasma de San Mamés o el Reyno de Navarra apareció en algún fogonazo de los locales. Más miedo que realidad. No era el momento de ceder unos puntos muy trabajados. Messi estrelló un balón a la madera e Iniesta perdonó lo imperdonable. Ibra dijo basta, buscó un balón al espacio de Leo y superó por arriba la salida a la desesperada de Renan (0-2, 92'). Epílogo movido para un partido plomizo, lento y aburrido que no pasará a la historia. Los tres puntos, sin embargo, se van para Barcelona. El retrovisor del líder marca un +5.
[+] ASÍ HEMOS VIVIDO EL PARTIDO MINUTO A MINUTO
Después de haber cedido tres empates consecutivos en la Liga lejos del Camp Nou, algo que no sucedió nunca la pasada temporada, el Barça afronta esta noche (22.00 h./C+ Liga, Gol T) uno de los desplazamientos más cómodos sobre el papel de todo el curso. El recién ascendido Xerez, vapuleado (5-1) por el Getafe el domingo y farolillo rojo de la tabla, sólo ha sumado dos puntos en las últimas cinco jornadas y logró su única victoria ante el Villarreal (2-1) el 18 de octubre. Enfrente tendrá a un Barça reforzado anímica tras derrotar a Inter (2-0) y Real Madrid (1-0) en una semana grande y físicamente una vez recuperados efectivos tan capitales como Leo Messi y Zlatan Ibrahimovic. El vigente campeón retomó además el liderato en el clásico y hoy puede dispararse en lo alto con cinco puntos de ventaja sobre el eterno rival si gana en Chapín.
El partido adelantado de la 15ª jornada (programada para el 19 y 20 de diciembre) a causa de la participación del Barça en el Mundial de Clubs no admite margen de error pero es propicio para que Pep Guardiola apueste por las rotaciones con vistas al durísimo mes que se le presenta. El sábado toca la complicada visita al Deportivo antes de jugarse el pase a octavos de la Champions League en Kiev el próximo miércoles. El sábado 12 llegará el derbi en el Camp Nou frente al Espanyol y, un día después, el equipo partirá hacia Abu Dhabi donde el miércoles 16 le espera la semifinal del Mundial, previsiblemente contra el Atlante mexicano, último escollo antes de la finalísima del sábado 19.
El cargado calendario, anticipo de otro enero movidito, podría derivar en la suplencia de algún hombre clave ante el Xerez, que sólo ha metido cuatro goles (uno al Málaga, dos al Villarreal y otro al 'Geta') en 12 jornadas. Guardiola no citó a Piqué y pospuso para otra ocasión la reaparición de Gabi Milito, que recibió el alta el lunes. Jonathan dos Santos completa la lista.
Lo normal sería que Puyol jugaracon Chygrynskiy o Márquez aunque el ucraniano, que no puede actuar en Europa, parte con ventaja además por la escasa entidad del rival de hoy. Abidal, recuperado en tiempo récord de su lesión muscular y la gripe A, es otro que podría descansar tras ser titular y brillar contra Inter y Madrid. Maxwell le supliría. En la medular, Touré, objeto de la polémica tras hacer público su malestar por la menor continuidad, regresará toda vez que Sergio Busquets está sancionado. Xavi parece fijo como interior y a partir de aquí se admiten casi todas las posibilidades para completar el once.
Lo más probable es que Henry sea suplente tras su titularidad en los dos partidos grandes. En ese caso, Iniesta ocuparía su plaza y Keita seguiría atrás. Está por ver si Ibrahimovic volverá al once o si Bojan, carne de banquillo en la Liga, tendrá por fin una oportunidad. Tampoco está descartado que Messi descanse tras el sobreesfuerzo en el clásico con 90 minutos en sus piernas sabiendo que Pedro es una garantía para Pep
El Sevilla FC se afianza en la tercera plaza de la tabla gracias a una victoria con más efectividad que brillantez por 0-2 en el estadio Chapín ante el Xerez, que, con cinco puntos en nueve jornadas, se ha quedado un poco más tocado en la zona de descenso.
El equipo de Manolo Jiménez ha sabido aprovechar bien dos buenas acciones de gol, en la primera parte del madrileño Álvaro Negredo y en la segunda del brasileño Luis Fabiano, quienes mostraron gran clase a la hora de definir y han confirmado el por qué son internacionales en sus respectivas selecciones. Los de José Ángel 'Cuco' Ziganda nunca han tenido el dominio claro del juego y han gozado de pocas ocasiones de marcar, pero las claras no la supieron aprovechar, una para adelantarse en la primera parte y otra para haber empatado a uno en las postrimerías de la segunda, con una gran parada de Javi Varas, y eso le ha pasado factura al final.
Ambos equipos han saltado al césped del Chapín con el mismo sistema de juego, 4-4-2, pero en la primera media hora la iniciativa ha correspondido al Sevilla, aunque apenas ha creado claras ocasiones de gol. El equipo de Jiménez sólo ha dispuesto de una oportunidad en las botas de Negredo a balón parado, que ha desviado a córner el brasileño Renan en el minuto 27. A partir de la media hora, el Xerez se sacudió el dominio del Sevilla y comenzó a acercarse a la portería de Javi Varas, y así el internacional venezolano Giancarlo Maldonado pudo marcar en el minuto 33, pero remató mal de cabeza solo en el área chica. Estuvo entonces el partido equilibrado y la calidad individual le permitió al Sevilla adelantarse en el marcador justo antes del descanso, en el minuto 42.
Un pelotazo largo y muy alto desde el centro del campo a la espalda de la defensa lo bajó Negredo, se deshizo de Aythami con un sombrero y marcó de cabeza ante la salida de Renan. En la segunda parte, el Xerez salió a buscar el empate, y el primer paso para ello fue dar entrada al centrocampista Emilio Viqueira en el minuto 51 y al delantero ex sevillista Antoñito Ramiro en el 58. Antes de los cambios, Negredo tuvo una oportunidad tras un lanzamiento de falta que rebotó en un defensa y salvó Renan al manda el balón a córner.
En el minuto 60 Francis pudo empatar tras servicio de Orellana, mas su disparo desde la frontal lo desvió un jugador sevillista a córner. El Xerez no le perdió la cara al partido y, pese a que el equipo xerecista fue muy inocente, el Sevilla jugó con fuego al no sentenciar. A seis minutos del final pudo empatar el Xerez gracias a un cabezazo de Leandro en el segundo palo, pero salvó Javi Varas cuando se cantaba el gol. El argentino Aldo Duscher pudo anotar en el minuto 87 el segundo para el Sevilla, aunque su lanzamiento se fue a las nubes, pero dos minutos después no falló Luis Fabiano. Jesús Navas le mandó un balón interior al delantero brasileño, quien batió cruzado a su compatriota Renan en su salida, lo que dejó el choque sentenciado.
El Xerez ha logrado su primera victoria en Primera División al derrotar este domingo (2-1) a un Villarreal al que mandó a su plaza de colista. El Xerez salió con un 5-4-1 mientras el Villarreal permaneció fiel al 4-4-2, que no aportaron ni emoción ni juego en el primer tiempo, con muchas imprecisiones y apenas con ocasiones de peligro, salvo los goles.
Así en el minuto 17 se adelantó el Villarreal tras un contraataque llevado por Senna, que dejó a Pires, quien abrió al espacio a Llorente, éste se la devolvió a Pires, y éste sólo hubo de empujar el esférico a la red de la portería del Xerez. Cuatro minutos después pudo empatar el xerecista Armenteros, pero su remate en semifallo lo detuvo sin problemas el cancerbero del Villarreal Diego López. A la media hora de juego se lesionó el lateral izquierdo del Xerez, Mendoza, que fue sustituido por Abel, por lo que Armenteros pasó a la posición de Mendoza, mientras que Abel tomó la de Armenteros en la media punta.
El conjunto azulino lo intentaba, pero apenas llegaba con peligro a la meta del Villarreal y a cinco minutos del intermedio, empató el Xerez gracias a una jugada de estrategia en la que Abel desde la esquina envió el esférico al poste y Bermejo peinó de cabeza. En la reanudación, el Villarreal salió muy dispuesto a ponerse otra vez por delante en el marcador y Cazorla, Llorente y, sobre todo, Rossi, dispusieron de ocasiones para marcar, que no materializaron.
El conjunto visitante perdió fuerza, perdonó y aunque siguió teniendo oportunidades ni Nilmar ni Rossi lograron anotar, mientras que el Xerez buscaba más mordiente y dio entrada a Antoñito. Avisó el Xerez en el minuto 78 con un contraataque sacado por Antoñito, que finalizó Armenteros con un disparo alto y un minuto después, un error de Diego López en el despeje permitió a Antoñito marcar el gol de la victoria para el Xerez. El gol del triunfo xerecista fue fruto de un rechace del cancerbero del Villarreal golpeó en Carlos Calvo y el esférico le llegó a Antoñito, que, por alto marcó. En los minutos finales, el Xerez supo conservar su ventaja y el Villarreal se quedó con diez jugadores por la expulsión del central Gonzalo en el minuto 86.
El entrenador del Espanyol, Mauricio Pochettino, ha destacado hoy el buen trabajo que está haciendo José Ángel 'Cuco' Ziganda al frente del Xerez, que a pesar de haber perdido los cuatro encuentros oficiales está ofreciendo una gran imagen.
"Valoro mucho el trabajo que está haciendo Ziganda. Ha tenido muchos problemas para trabajar durante el verano y es un equipo en formación al que le falta un poco de acoplamiento. Es un rival atrevido, que juega muy alegre, rápido y que siempre trata de jugar. Tiene una propuesta futbolística muy buena", ha señalado.
En este contexto, ha asegurado que el Espanyol es consciente de que es "un partido muy peligroso" y ha añadido que el equipo debe salir "con la máxima concentración, ritmo e intensidad". "El exceso de confianza que puede haber en la gente no se puede controlar, pero no podemos fiarnos porque sea el colista", ha manifestado.
"Un buen momento"
Pochettino, en cualquier caso, ha comentado que el Espanyol atraviesa "un buen momento de resultados y de juego", aunque ha reconocido que el equipo debe mejorar: "Hemos trabajado mucho y hemos sufrido mucho. La buena dinámica hay que aprovecharla".
El entrenador hispano-argentino ha afirmado que este equipo todavía puede crecer mucho. "Trataremos de alcanzar la condición física máxima en unas semanas y el acoplamiento táctico. Sólo aspiro a ganar cada domingo, porque si te marcas un objetivo a largo plazo y no lo alcanzas puede ser problemático".
Respecto al once inicial, ha desvelado que puede haber cambios y no ha lamentado en exceso la baja de Juan Forlín. "Cada vez es más difícil hacer la convocatoria y hacer un once inicial y eso es muy positivo para el equipo. Nos adaptamos muy rápido a las circunstancias". "Estoy muy contento, porque tenemos un grupo de trabajo con mucho hambre de superación, de esfuerzo. Tanto los veteranos como con los jóvenes están muy implicados con este proyecto y el hambre se ve en los partidos", ha finalizado.
El delantero del Espanyol José Callejón, que se ha ganado la titularidad por la lesión de Raúl Tamudo, ha afirmado hoy que el conjunto blanquiazul está en condiciones de firmar "una semana fantástica" si es capaz de derrotar este domingo al Xerez.
"Sabemos que va a ser un partido muy complicado y por eso no vamos a salir relajados. No ha ganado, no ha marcado, pero es un equipo de Primera y merece todo el respeto. Nosotros somos conscientes de que estamos ante una gran oportunidad para sumar la tercera victoria consecutiva", ha señalado.
Callejón ha reconocido que los últimos triunfos del equipo han dado mucha confianza a la plantilla. "Estamos trabajando muy bien y los resultados están llegando. Era cuestión de tiempo y sabemos que ahora no podemos relajarnos", ha añadido.
"No renunciamos a nuestro fútbol"
El delantero considera primordial que el Espanyol mantenga la línea de juego de los últimos partidos. "No renunciamos a nuestro fútbol y creo que ésta también es una de las claves para lograr buenos resultados. El miércoles a pesar de ir perdiendo, creímos en nuestras posibilidades y ganamos".
La presencia de Callejón y de Ferran Corominas ha dotado de más mordiente al equipo. "Pochettino me pide que juegue de delantero centro, pero que tenga movilidad y ayude al equipo. Hay días en los que no tienes tantas opciones de marcar, pero también aporté otras cosas", ha apuntado.
El delantero del Espanyol Ben Sahar ha asegurado hoy que podrá jugar sin problema este domingo ante el Xerez, ya que la celebración del Yom Kipur, el día judío del arrepentimiento, comienza después del encuentro liguero a las 19.40 horas.
"Hablé con Pochettino y sabe cuál es la situación. Estoy totalmente preparado para el partido y sólo pienso en ello. El Yom Kipur empieza después del partido ante el Xerez. Estoy preparado y entenderé cualquier decisión del entrenador. Mi mente sólo piensa en el partido", ha reflexionado.
Ben Sahar ha reconocido que si el inicio del Yom Kipur, considerado el día más santo y más solemne del año, hubiese coincidido con el encuentro ante el Xerez no podría haber jugado. "En mi carrera futbolística nunca me ha pasado aunque sé de otros compañeros que no han podido jugar".
El día más importante del año en Israel
El atacante ha explicado que para un judío se trata del día más importante del año y que debe respetarse: "No podemos comer, ni beber. No puedes jugar, sólo meditar, pensar en lo que hiciste bien o mal y pedir a Dios que te perdone por lo que has hecho. Todo el mundo en Israel respeta este día". La comida, la bebida, el baño, y las relaciones conyugales están prohibidos durante el Yom Kipur. El ayuno comienza en el ocaso y termina al anochecer del día siguiente.
Ben Sahar también ha aclarado que la Asociación de Fútbol de Israel está negociando con el ejército para que pueda realizar el servicio militar obligatorio el próximo verano. "No va interferir en la temporada con el Espanyol. Cuando acabe la temporada, haré el servicio militar", ha indicado.
