El pádel caballa está de absoluta enhorabuena: la Federación que rige su práctica ha oficializado este 15 de abril el nombramiento del que será su director técnico de cara a los próximos años, un movimiento que encuentra su razón de ser en la pretensión de otorgar a la disciplina "la importancia y la relevancia que merece".

La designación no habría sido posible de no ser por el apoyo de la Administración local. Decía Sergio Aguilera que esta misma es resultado directo de "la apuesta de la Ciudad por el deporte". En virtud de dicha "apuesta", Gobierno y Federación han acordado ir de la mano -vía convenio- en un acertado intento por seguir acercando el pádel a la ciudadanía de a pie.

Cabe reseñar que el ente federativo no ha fichado a una persona cualquiera; se buscaba un perfil muy concreto, alguien que tuviera algo más que simples tablas. Tras "muchas reuniones" y otras tantas indagaciones, los actores implicados consiguieron encontrar lo que querían: alguien con "una experiencia bastante dilatada en el mundillo".

Ese "alguien" ha resultado ser José Antonio Bandera, un gestor cuya candidatura se impuso a las otras treinta y cuatro que aplicaron a la oferta de empleo publicada por la organización que comanda Agustín Atencia. La idea de dar a la territorial ese necesario impulso fue, precisamente, de este último. No encontró resistencia; él y Aguilera su pusieron de acuerdo "en treinta segundos".

Atencia cree que "el pádel en Ceuta puede ser un deporte con mucho impacto". No en balde, si lo que se persigue es democratizar su práctica (y eso es justo lo que se persigue), se presta a necesidad "tener una estructura adecuada". A pesar de que ello "conlleva una gran responsabilidad", había que hacerlo; tenía que hacerse sí o sí. "La exigencia va a ser enorme", vaticinaba 'Tini'.

Bandera lleva casi toda su vida ligado a la pala. Su maña y su aptitud le han valido el ser "uno de los técnicos más reconocidos de la Costa del Sol". Eso y el haberse convertido en su momento en "el candidato más valorado por la Directiva de la Federación". Lleva, de hecho, "cerca de un mes trabajando para el pádel local". La finalidad de su fichaje es bien simple: "Estar a la altura del resto de federaciones".

José Antonio cuenta tras de sí con "más de treinta años dedicado a la enseñanza". Durante todo ese tiempo, ha orquestado "entrenamientos a todos los niveles", desde iniciación a "alta competición". En 2019, decidió hacer "una pequeña pausa". El motivo: recaló en las listas del Partido Popular de Estepona para los comicios de ese mismo curso. El resultado es el que te imaginas: fue concejal de Deporte.

Dicen que uno siempre vuelve al lugar en el que fue feliz. Tras dar por concluida su aventura política, Bandera recuperó su esencia. "Tenía la ilusión de volver a la enseñanza", confesaba. Había sobre la mesa "muchas opciones": Suiza y Holanda eran dos de ellas. Sin embargo, el ya director técnico tuvo la fabulosa idea de pasar en Ceuta "un fin de semana". "Bastó para no querer irme al extranjero", reconocía.

En apenas cuarenta y ocho horas, Atencia y los suyos lograron convencer a José Antonio. "Su proyecto, sus ganas y su ilusión" fueron determinantes para que el gestor acabase por aceptar la oferta. Pese a llevar aquí "un tiempecito muy corto", hasta el momento, "las sensaciones están siendo muy buenas". Aunque hay "algunas lagunas", Bandera se ha propuesto darles solución de aquí a futuro.

No lleva ni treinta días en la Perla, pero ya quiere "que los chicos y chicas se apasionen por el pádel". Lo quiere por el simple hecho de que la disciplina "tiene muchos valores para la educación de los menores". Uno de los proyectos que ya tiene en mente pasa, justamente, por infiltrarse en las aulas. "Queremos estar con los más pequeños y promocionar el pádel entre la juventud", concluía.