Los playoffs de la NBA arrancaron con una de las peores noticias posibles: Derrick Rose se lesionó de gravedad y, por tanto, se despidió de la temporada y también de los Juegos Olímpicos que tendrán lugar el próximo verano en Londres. Fue un jarro de agua fría para los Bulls, para la selección de Estados Unidos y para todos los aficionados. No en vano, la camiseta con el número 1 del base es la más vendida esta temporada en la NBA por delante de las de Jeremy Lin, Kobe Bryant, LeBron James y Carmelo Anthony.

Con el partido ya resuelto, con 99-87 en el marcador y faltando un minuto y 20 segundos para el final, Rose se metió en la zona que defendían los Sixers, realizó una finta y saltó antes de pasar el balón. Fue en ese momento cuando se rompió el ligamento anterior cruzado de su rodilla izquierda, una lesión que le mantendrá varios meses alejado de las canchas.

La baja de Rose se antoja determinante en el devenir de los Bulls, uno de los grandes favoritos al título. Fue el jugador más valioso la pasada, el MVP, y como tal estaba jugando de nuevo en un partido en el que sumó 23 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias antes de lesionarse. Se había recuperado ya de las diversas dolencias que le habían obligado a perderse 27 partidos en la fase regular del campeonato. El base de 23 años no jugaba dos partidos seguidos desde el 12 de marzo debido a una torcedura de un dedo, problemas en la espalda, lesiones en un pie y en la ingle.

Los periodistas cuestionaron al entrenador de los Bulls, Tom Thiboudeau por mantener en la cancha a un jugador clave que ha sufrido tantas lesiones esta temporada cuando el partido ya estaba resuelto. “Yo no trabajo a toro pasado como hacen ustedes”, contestó el entrenador; “las cosas funcionan de otra manera. Él necesita jugar. Tras haberle dado descanso hasta que quedaban siete minutos para el final, decidimos que volviera para disputar los últimos minutos porque tiene que trabajar en esos momentos”. “No sé porque le plantean esa cuestión”, apoyó Luol Deng a Thiboudeau; “estamos en playoffs y aunque estés por delante, lo que quieres es triplicar la ventaja y jugar con ritmo”.

Los Bulls han conseguido un balance de 18 victorias y 9 derrotas en los 27 partidos que han disputado esta temporada sin Rose. C.J. Watson ha sido el base titular en esas ocasiones y en los 49 partidos que ha disputado ha promediado 9,7 puntos, 4,1 asistencias y 2,1 rebotes. John Lucas III se ha revelado igualmente como un buen sustituto del sustituto de Rose. La estrella de los Bulls promediaba esta temporada 21,8 puntos, 7,9 asistencias y 3,4 rebotes. Con Rose, los Bulls promedian 107,6 puntos por cada 100 posesiones y sin él, 102,3 puntos. La pasada temporada, los Bulls lograron el mejor balance de la NBA en la temporada regular con 62 victorias pero perdieron en la final del Este ante Miami Heat por 4-1. Esta temporada, los Bulls volvieron a ser los mejores de la Conferencia Este con 50 victorias y 16 derrotas.

Durant decide, Ibaka se sale

Los Thunder se impusieron por 99-98 a los Mavericks de Dallas en un duelo con sabor a desquite de la final del Oeste que les enfrentó la pasada temporada. Entonces, ganó Dallas por 4-1. Y en el primer partido de esta finales también Dallas fue por delante en varias fases del partido. Pero al final, Kevin Durant decidió con una canasta cuando faltaba poco más de un segundo para el final.

El máximo anotador por tercera vez consecutiva en la NBA, consiguió 25 puntos, aunque en el partido el que sobresalió por parte de los Thunder fue Westbrook, con 28. No obstante, uno de los jugadores que marcaron diferencias fue el congoleño nacionalizado español, Serge Ibaka, que cuajó una magnífica actuación con 22 puntos, 6 rebotes y 5 tapones.

Harden, recuperado de la contusión en el cuello que sufrió hace algunos días por un codazo de World Peace, jugó y anotó 19 puntos. Fue el único de los jugadores de banquillo de los Thunder que anotó. Nowitzki también anotó 25 puntos, 11 de ellos en los últimos cinco minutos y dos tiros libres cuando faltaban nueve segundos para el final. Terry aportó 20 puntos y Marion, 17. Los Mavericks dispusieron de una ventaja de ocho puntos, aunque el partido fue muy igualado y se registraron hasta 16 alternativas en el marcador.