Los pacientes con esquizofrenia tienen peor salud física que la población general, en concreto, en lo que se refiere al corazón. Así se desprende de un estudio realizado por psiquiatras españoles y publicado en la revista European Psychiatry, en el que se afirma que el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares puede ser tres veces superior al de las personas sanas.
Para elaborar este trabajo, los investigadores realizaron análisis clínicos, diferentes pruebas y entrevistaron a 733 pacientes con esquizofrenia. El estudio, encabezado por Miquel Bernardo, del Hospital Clinic de Barcelona, señala que un 66 por ciento de los participantes presentaba hipercolesterolemia, un 26 por ciento tenía niveles elevados de triglicéridos y un 24 por ciento obesidad. «La tasa de mortalidad de las personas con esquizofrenia es entre dos y tres veces superior a la población general», según Bernardo. Para este doctor, «esto se puede explicar parcialmente por la mayor frecuencia de suicidios y accidentes, pero sobre todo por el mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, respiratorias e infecciosas, que pueden ser tres veces superior al de las personas sanas». Entre las causas que provocan esta mayor prevalencia de factores de riesgo cardiovascular en estos pacientes, los autores mencionan el tabaquismo (71 por ciento eran fumadores), el sedentarismo (70 por ciento de ellos no realiza ejercicio diario) y el escaso seguimiento de las recomendaciones dietéticas.
Esto lleva a que el 19 por ciento de los pacientes estudiados cumpliesen los criterios de síndrome metabólico: la presencia de tres o más factores de riesgo cardiovascular a la vez. El porcentaje de pacientes en riesgo de padecer un evento cardiovascular fatal en los próximos diez años sería del 6,5 por ciento, siendo ese riesgo más elevado en hombres que en mujeres. El artículo, para el que se han utilizado datos de un estudio llamado Ricava, también indica que los factores de riesgo en pacientes con esquizofrenia está poco diagnosticado y «no recibe, en la mayoría de los casos, un tratamiento adecuado».