El piloto español Dani Sordo (Citroën C4) ha concluido líder la primera etapa del rally de Catalunya, penúltima prueba puntuable para el Mundial de la especialidad, aunque su resistencia podría quedar hecha añicos mañana por el empuje de su compañero, Sébastien Loeb, aspirante al título, y que se encuentra a sólo 1.6 segundos del cántabro.
Hirvonen parece lejos
El líder del Mundial, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus RS) se ha instalado en la tercera posición (34'2 segundos del líder), bien por una estrategia conservadora para lanzar el ataque definitivo en el rally de Gran Bretaña o porque, como se ha demostrado en los años anteriores, el Citroën y sus dos pilotos son mejores en asfalto que el nórdico.
No obstante, el piloto finlandés ha lanzado un pequeño ataque en el segundo bucle, celebrado con tres tramos por la tarde, aunque sin buenos resultados. Sordo ha ganado las cuatro primeras especiales de la etapa (tres de la mañana) con mínimas diferencias respecto a Loeb, que en los dos tramos finales (Querol y Montmell) redujo el crono a menos de dos segundos.
Loeb realizó una pequeña variación en la configuración de su coche en el parque cerrado, a la conclusión del primer bucle, y las modificaciones parece que le dieron resultado, todo ello unido a unos pequeños problemas que se le manifestaron en los neumáticos a Sordo, como así explicó al final de la especiales.
Loeb, con el favor del equipo
La estrategia de Citroën es clara en este rally, donde excepto que Hirvonen suba a lo alto del podio, vale todo, aunque al final, como ha pasado en las tres ediciones anteriores del rally de Catalunya, Loeb, pentacampeón del mundo, apunta a que acabará ganado el rally y Sordo, que deberá dejar pasar a su compañero por muy bien que le vaya mañana y pasado, finalizará segundo.
Ante este potencial final, Loeb recortaría cuatro puntos a Hirvonen y sólo quedaría a uno del finlandés, con la disputa del rally de Gran Bretaña como última prueba para decidir el campeón; el sexto de Loeb o el primero de Hirvonen. Mientras en asfalto los dos Citroën han vuelto a expresar su superioridad, diferente escenario será el que se encontrará Loeb en Gran Bretaña, donde Hirvonen y su Ford son mucho más competitivos fuera del asfalto.
Segunda jornada
Para el sábado está programada la segunda etapa del rally de Catalunya, con la disputa de dos nuevos bucles de tres tramos cronometrados cada uno (se repiten) en las carreteras de Tarragona, y con la ventaja que las temperaturas subirán y los pilotos no se encontrarán el asfalto húmedo como en la jornada de hoy, debido a las intensas lluvias caídas el jueves por la noche.
Clasificación general:
.1. Daniel Sordo ESP-Citroën C4 1h.10:45.3 .2. Sébastien Loeb FRA-Citroën C4 a 1.6 .3. Mikko Hirvonen FIN-Ford Focus RS a 34.2 .4. Petter Solberg NOR-Citroën C4 a 59.9 .5. Sébastien Ogier FRA-Citroën C4 a 1:22.9 .6. Jari-Matti Latvala FIN-Ford Focus RS a 1:36.0 .7. Evgeny Novikov RUS-Citroën C4 a 3.11.0 .8. Matthew Wilson GBR-Ford Focus RS a 3:28.8 .9. Federico Villagra ARG-Ford Focus RS a 3.51.9 10. Henning Solberg NOR-Ford Focus RS a 3:58.7
