Una persona ha resultado muerta al ser atropellada por una motocicleta mientras presenciaba el desarrollo de la decimocuarta etapa del Tour de Francia, según han informado fuentes de la Gendarmería francesa, que todavía no han precisado la identidad de la víctima.
“Una mujer estaba cruzando la carretera cuando fue atropellada por una motocicleta de la Guardia Republicana —la unidad ceremonial de la Gendarmería—, que resbaló y arrolló a una o dos personas más”, declaró el portavoz Alain Etienne.
Se desconoce no obstante si la mujer es la víctima mortal del accidente. “Sólo podemos confirmar que una persona ha muerto, pero las circunstancias son todavía algo confusas”, añadió el portavoz.
El Tour de Francia, evento deportivo opulento y grandilocuente donde los haya, ha sufrido también en sus carnes las consecuencias de la crisis económica mundial. El Tour ya no es lo que era, aunque hay que reconocer que si no lo hubiéramos visto antes, ahora, tal como es, nos parecería la corte de María Antonieta, que se hizo construir un palacio donde ahora está el Hotel Crillón, para dar clases de música.
El Tour es Nueva York comparado con sus competidoras, las demás carreras como Giro y Vuelta, por ejemplo, que a su lado parecen poblaciones agrícolas de mil habitantes. Sin embargo, su grandeza se ha visto mermada este año en cientos de pequeños detalles que sólo los asiduos seguidores son capaces de detectar. Por ejemplo, el libro de ruta, antaño editado como si fuera un libro de fotografías de antiguos aviones, por poner un ejemplo gráfico, es ahora un cuaderno con espiral al que has de mimar cuando pasas hojas, no sea que te quedes con éstas en la mano. Las credenciales de los invitados, antes una pulsera de plástico, son ahora de cartón. Las guías turística e histórica, antes en un libro también estupendamente editado, comparten ahora un CD de ordenador.
La salas de prensa, los años pasados habilitadas en palacios de deportes o salas de exposiciones en las que se amontonaban los periodistas, se ubican también en este tipo de lugares, pero el espacio con que cuenta cada enviado especial se ha doblado o triplicado respecto al de antes. Precisamente es el colectivo periodístico uno de los que más acusa la recesión económica. A pesar de que los jefes de prensa, Christophe Mercadier y Matthieu Desplats, aseguran que el número de enviados especiales se mantiene respecto al de los años anteriores, asegurando que la solicitud de acreditaciones no aumenta o disminuye según quienes sean los ciclistas que corren el Tour (no reconocen, por ejemplo, que Lance Armstrong arrastra muchísima prensa), es evidente que por parte de los países europeos ha disminuido el número de periodistas acreditados en el Tour. Sólo hay un país cuyo número ha aumentado ostensiblemente. "Un país ha doblado el número de enviados: Japón", manifiesta Mercadier. El año pasado eran 20 entre redactores y fotógrafos, y este año son 42 siguiendo a los tres compatriotas que comenzaron la carrera. Los que siguen el Tour entero son unos 1.200, y en el paso por Barcelona "se produjo un pico de solicitud de acreditaciones llegando hasta 1.700", añade Desplats.
No se habla de dopaje
Y siguiendo con los 'media', los años pasados Credit Lyonais, un importante banco francés, tenía la gentileza de repartir los periódicos a los periodistas de forma gratuita, cada día en la salida de las etapas. Ahora sigue haciéndolo, pero las solicitudes no se hacen por periodista, como siempre, sino por vehículo seguidor. "No es por la crisis
El "gran" danés Nicki Sorensen, del Saxo Bank, estrenó su palmarés en el Tour al adjudicarse la duodécima etapa disputada entre Tonnerre y Vittel, de 211,5 kilómetros, una jornada de transición y escapada consentida que mantuvo al italiano Rinaldo Nocentini al frente de la general, con los favoritos a la expectativa de los Alpes.
Sorensen, un rodador de postín de 34 años, rentabilizó con gloria la escapada del día y después de rodar en solitario y a toda máquina en los últimos 5 kilómetros se presentó en meta con tiempo suficiente para degustar su bautizo triunfal en el Tour de Francia.
Sus perseguidores pasaron la línea a 48 segundos, con el francés Lefevre, el italiano Pellizotti, el alemán Fhoten y el español Egoi Martínez, líder de la montaña. El pelotón cerró la jornada a 5:58, encabezado por Mark Cavendish, esta vez ganador del esprint B.
La clasificación general se mantuvo petrificada, sin cambio alguno en la zona caliente. Ni la más ligera alteración desde la arrancada de Contador en Arcalís, en la séptima jornada. El madrileño entrará en los Alpes a 6 segundos del líder italiano Rinaldo Nocentini, y Lance Armstrong tercero a 8.
"El los Alpes empezará el baile, pero ya veremos quién pone la música", comentó Carlos Sastre, el ganador del Tour'08, quien aguarda su momento, agazapado, a 2.52 del líder.
Tonnerre, un pueblecito tranquilo de la Borgoña, despidió a la caravana del Tour con emoción. No en vano era la primera visita de la carrera a este lugar, donde la vida cotidiana sabe al buen vino de la zona, todo un símbolo del buen vivir. Por delante más de doscientos kilómetros bajo un sol de puro fuego, y en el horizonte el inminente paso a los Alpes, por ahora única preocupación para los candidatos al podio.
Otra etapa con etiqueta de transición, o sea, de escapada consentida con la condición de no acoger ningún hombre peligroso para la general. Muchos fueron los que intentaron la fuga, pero siete los elegidos a partir del kilómetro 63. Entre ellos dos interesados en la pelea por el maillot de "faralaes", el llamativo jersey de la montaña: Egoi Martínez (Euskaltel), actual titular de la prenda, y el italiano Franco Pelizotti (Liquigas), solvente escalador y tercero en el Giro. Se unieron a la fuga los franceses Pauriol, Calzati y Lefevre, el danés Nicki Sorensen y el esprinter alemán Markus Fothen.
Aliciente menor de la monótona etapa que llegó a los Vosgos con el duelo Egoi-Pellizotti por los puntos en cuatro puertos de cuarta y uno de tercera categoría, éste último el de Bourmont, a 34 kilómetros de meta. La pugna no tuvo gran emoción, pues el italiano le mojó la oreja al ciclista navarro en todas las cimas, por lo que sumó 15 puntos que le sitúan segundo en la general de los escaladores.
La fuga disfrutó de una renta máxima de 4.17 minutos en el kilómetro 125. Tenía buena pinta el proyecto. El Ag2r trabajó un día más al servicio de su líder, Rinaldo Nocentini y al del Astana, con los líderes reales del Tour a buen recaudo, tratando simplemente de no derretirse camino de Vittel.
Buen entendimiento y relevos solidarios entre los hombres de vanguardia, hasta que a 20 kilómetros de meta se desplegaron las hostilidades en el grupo de cabeza. Vieron que la escapada iba a acabar con éxito y cada uno puso sus cartas en el asfalto. El Columbia decidió dar descanso a Cavendish, que tendrá más oportunidades para ganar el quinto esprint, el Ag2r tenía asegurado el amarillo de Nocentini y los favoritos marchaban estupendamente, dispuestos a terminar sin novedades otra jornada laboral.
Sorensen y Calzati, un gran rodador de 34 años y un escalador de 30, respectivamente, fueron los primeros en lanzar el envite, a un ritmo endiablado. Los otros cinco se quedaron clavados, viendo como los ex compañeros se perdían en lontananza. Dos hombres y un destino, el rubio inédito en los podios del Tour, el francés ya ganador de una etapa en 2006.
El nórdico soltó la traca a 5.000 metros de la pancarta de llegada. Arrancó la moto y dejó la compañía de Calzati. Sólo, entregado al sueño de su vida, con la victoria al alcance de la mano no miró atrás un instante. Únicamente miró por debajo de su brazo en la recta de llegada cuando vio que iba a entrar en la historia del Tour de Francia. El doble campeón de Dinamarca, 10 años de profesional, ganó una etapa en Avila en la Vuelta 2005.
El gran pelotón, después de sufrir el susto de las caídas sin consecuencias de Cadel Evans y Levi Leipheimer, llegó a Vittel, ciudad balneario cuyas aguas ya eran famosas en tiempos de los romanos, con una producción de 1000 millones de botellas de agua al año. Del rico sabor del vino inicial al insípido del líquido elemento. Así va el Tour.
