La Virgen del Carmen ya está aquí. Ceuta volverá a rendir culto a "la Señora de todo lo creado sobre los cielos y la tierra" el próximo día 16, en plena campaña electoral, justo una semana antes de una cita con las urnas que se prevé reñida en cuanto a representatividad.

La Cofradía del Carmen ha presentado este segundo de julio el cartel anunciador de la festividad y la subsiguiente escaleta de cultos. Lo ha hecho -a falta de templo propio- en la Catedral de la Asunción tras una santa misa a la que han concurrido un buen puñado de feligreses.

El acto le ha valido a Pilar Orozco su estreno como consejera de Educación, Cultura, Juventud y Deporte. Ha sido al término de la eucaristía cuando esta y la cara visible de los fieles, Damián García, han desvelado la imagen de la efeméride, que no alberga secreto alguno, pero sí mucha simbología solo apta para los más entendidos.

Como no podía ser de otro modo, el cartel en cuestión luce en primera plana la efigie de la patrona de los marineros. La esquina superior derecha está ocupada por "el Escudo Carmelita bajo el lema del profeta Elías: 'Ardo de celos por el Señor Dios de los Ejércitos'", explicaba García.

En la imagen, predomina el color dorado, "el propio de la Realeza". La misma tonalidad brillante sirve para rotular "los tres títulos principales": el de la festividad en sí ('Virgen del Carmen La Almadraba 2023'), el ejercicio del Quinario y la Solemnidad del 16 de julio.

Como marca la tradición, el día 11, darán comienzo los cultos con una acostumbrada devoción que se prolongará hasta la víspera de la procesión. Las cuatro primeras jornadas servirán para llevar a cabo sendos rosarios; habrá uno cada día a partir de las ocho de la tarde. Acto seguido, se oficiará una misa.

El 15 de julio, se producirá un obligado cambio de horario. Dado que la Santa Iglesia Catedral celebrará su habitual misa de sábado a las 19:00 horas, la Hermandad del Carmen ha decidido adelantar el rezo de rosario treinta minutos para que la ceremonia posterior coincida con la que el Obispado tenía entre sus planes.

Claro está, el día grande será el 16. Para mayor gloria de los más devotos, la procesión de este año coincidirá con el Día del Señor. A las ocho en punto de la mañana, se efectuará otro rosario; esta vez, en la casa de la patrona de todos los ceutíes. "Allí, rezaremos el primer Misterio; el segundo, el tercero y el cuarto se desarrollarán en los jardines de la plaza de África; el quinto y las Letanías, en la catedral", exponía García.

Cabe destacar que, tras la primera oración de la jornada, la Hermandad organizará "un desayuno en el patío interior de la Vicaría". Será después de este, antes de que dé comienzo el segundo rezo colectivo, cuando se oficie la correspondiente eucaristía. Los intermedios servirán a los fieles para ultimar los preparativos del recorrido procesional. "Hay que sacar a la Virgen a la calle, montar el paso, ornamentarlo con flores y esperar a que los ceutíes hagan sus ofrendas", detallaba Damián.

El momento que todos esperan llegará a las seis de la tarde. Será entonces cuando Santa María del Monte Carmelo cruce la puerta de la Asunción para emprender el camino por agua hacia La Almadraba. Al igual que el pasado curso, el periplo incluirá parada obligatoria frente a la efigie de nuestra patrona para presentarle "un respetuoso saludo".

Más allá de la pausa inicial, el trayecto será el mismo de siempre: Puerto Deportivo, Foso y playa de La Almadraba; todo ello, a bordo del 'Sanctorum', la embarcación de la Cofradía de Pescadores, gentilmente cedida por parte de su hermano mayor. Salvo sorpresa, la llegada a la bahía sur está prevista para las 19:30 horas. 15 minutos después, misa al aire libre y posterior traslado al fondo del mar.