El Ministerio de Fomento se ha comprometido este viernes en Ceuta a través de su directora general de la Marina Mercante, Isabel Durántez, a que al menos durante los dos años que sigan al próximo 1 de octubre la línea marítima que une la ciudad autónoma con Algeciras tendrá siete rotaciones diarias a un precio máximo de 25 euros el trayecto para el pasajero no residente y de la mitad para los que sí lo sean, tasas incluidas (unos 3,5 euros por viaje). Según la política palentina estos números suponen un "descenso medio mínimo" de los precios que paga cada pasajero actualmente del 27%.

Estos serán los precios tope que impondrá el Estado en el pliego de condiciones que publicará en breve para la adjudicación del próximo contrato de interés público, que por primera vez será exclusivo para la línea del Estrecho y que tendrá una duración de sólo dos años. El concurso primará además, a la hora de la adjudicación, a aquella naviera que reduzca más estas tarifas como primer criterio de baremación, directriz que Fomento espera contribuya a reducir aún más los precios estipulados de inicio como máximos.

La naviera concesionaria (desde 2006 lo ha sido Acciona) estará obligada a mantener esos precios en todas las butacas de siete rotaciones diarias en temporada baja (cuatro en un barco rápido y tres en otro más lento) y nueve en alta (a razón de cinco y cuatro según la embarcación). Ello supone multiplicar por tres el número de rotaciones diarias entre Ceuta y Algeciras exigido durante el lustro que está a punto de terminar. Esta condición exigirá un mayor despliegue de medios a las empresas concurrentes, pero dado que los horarios de las salidas también estarán fijados en el contrato (el primero, a las 6.00 horas, para garantizar el enlace con RENFE) también concederá a la adjudicataria un 'control' preponderante del puerto y de los horarios que podrán fijar el resto de compañías.

El pliego marcará asimismo unos requisitos "más allá de los mínimos" en lo que a las condiciones de seguridad, navegabilidad y accesibilidad de ambos barcos se refiere. Esto "garantizará" a los ceutíes que "incluso en las peores condiciones climatológicas" verán asegurado su derecho a viajar. En dichas circunstancias meteorológicas también se prevé la aplicación del intercambio de billetes entre navieras.

Los menores de doce años gozarán, además, de un descuento extra del 50% (sobre el de residente, en su caso); los mayores de 60 años y los titulares de carné joven tendrán derecho a un recorte suplementario del 20%.

"Muy cerca" de las peticiones de la ciudad

El delegado del Gobierno, José Fernández Chacón, y el presidente de la Ciudad, Juan Vivas, han comparecido junto a Durántez para realizar sendas valoraciones políticas sobre las conclusiones del Grupo de Trabajo constituido el año pasado por ambas Administraciones junto a las Autoridades Portuarias de Ceuta y Algeciras y la Capitanía Marítima local.

Ambos han coincido en alabar la disposición de ambas partes a trabajar "con lealtad y colaboración" por el bien de Ceuta y los ceutíes en lo que al transporte marítimo se refiere y por el "buen ambiente" que ha marcado las reuniones del Grupo. Vivas ha explicado que la Ciudad planteó como objetivo que el trayecto no costase al no residente más de 20 euros y no más de 11 al ceutí y se ha congratulado de que el resultado final esté "muy cerca" del deseado.

Fomento y Gobierno local han quedado de acuerdo en que el Grupo de Trabajo siga vivo en el futuro para analizar la repercusión que tenga sobre las condiciones del transporte marítimo el nuevo contrato de interés público, que con un horizonte de solo dos años se prevé pueda mantener a la adjudicataria lejos de comportamientos viciados.