Contra los peores pronósticos, los que apelaban al incremento del precio de las gasolinas, a las nuevas infraestructuras portuarias marroquíes y a la carestía de los billetes de la línea que une la ciudad autónoma con Algeciras, el puerto de Ceuta está lidiando mejor que ninguno con el descenso generalizado del tráfico de personas y vehículos que registra la Operación Paso del Estrecho (OPE) de este verano a nivel general.

Mientras que durante el primer mes de la 'Fase Retorno' del dispositivo se ha apreciado un recorte del 17% en el número de pasajeros transportados de vuelta a Europea (del 12% en el apartado de automóviles), en Ceuta la caída se limita al 5,3% y al 4,6%, respectivamente, con respecto al año pasado, cuando el desplome sí fue mayúsculo al cierre del dispositivo con sendos retrocesos del 26% y el 32%.

Desde el 15 de julio hasta el pasado lunes han elegido la ciudad norteafricana española como punto de partida hacia Algeciras más de 121.000 personas y 28.000 coches, de acuerdo con las últimas cifras que maneja Protección Civil. En 2010, hasta mediados de septiembre, utilizaron Ceuta como punto de partida hacia Europa más de 205.000 pasajeros (el 19% del total) en 45.000 vehículos (17,4% de cuota global de embarques).

Según los datos del país vecino, que varían ligeramente, el número de marroquíes residentes en el extranjero que han usado la frontera del Tarajal para retornar a sus domicilios habituales llega, incluido el pasado fin de semana, a 118.300 personas a bordo de más de 30.000 vehículos.

Ceuta cerró la 'Fase Salida' de la OPE, que concluyó este lunes, con una caída en el volumen de pasajeros y vehículos recibidos de 10%, idéntica a la del total de puertos involucrados en la Operación. Marruecos calcula que cerca de 150.000 nacionales propios han vuelto a su territorio a disfrutar del periodo vacacional a través de la ciudad española.

Las autoridades españolas prevén que el último fin de semana de agosto, del viernes 26 al martes 30, cuando previsiblemente concluirá el mes sagrado de ayuno musulmán de Ramadán, sean 'días punta' de alta intensidad de tráfico en los puertos de salida como el de Ceuta.

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