Los expertos creen que el planeta enano Ceres dispara periodicamente vapor de agua cuando partes de su superficie helada se calientan ligeramente

El observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA ha realizado la primera detección definitiva de vapor de agua en el objeto más grande y más redondo en el cinturón de asteroides, conocido como Ceres. Los expertos creen que Ceres dispara periódicamente penachos de vapor de agua cuando partes de su superficie helada se calienta ligeramente.

El Telescopio Espacial Hubble captó en enero las primeras imágenes de lo que parece una colisión reciente entre dos asteroides, un extraño objeto en forma de X en la cabecera de lo que los científicos pensaron en un principio que podría ser un cometa, según ha informado la NASA . Los astrónomos realizaron el seguimiento del objeto con el Hubble durante cinco meses y llegaron a la conclusión de que habían sido testigos de una colisión reciente de asteroides, pero la gran sorpresa fue constatar que la colisión se produjo a principios de 2009.

No hay forma de protegernos. El informe definitivo del comité oficial creado en Estados Unidos para determinar el alcance real del posible impacto de un asteroide contra la Tierra reconoce que, si bien existen diversas fórmulas para hacer frente a un fenómeno de este tipo, ninguno sería puesto en práctica con la rapidez suficiente en el caso de impacto inmediato. El National Research Council (NRC) recibió en 2008 el encargo del Congreso de Estados Unidos de elevarle recomendaciones para cumplir el mandato recibido en 2005 por la NASA de identificar todo objeto próximo a la Tierra de al menos...

Durante décadas, los astrónomos han analizado el impacto que los asteroides pueden tener sobre la Tierra. Una nueva investigación, realizada por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), ha dado la vuelta a la ciencia clásica para examinar el escenario opuesto: ¿afecta de alguna manera nuestro planeta a los objetos espaciales que se le aproximan? Pues resulta que sí, de forma considerable, e incluso a rocas mucho más lejanas de lo que se pudiera pensar, según el estudio. La fuerza gravitacional de la Tierra provoca «sacudidas» en los asteroide...

La NASA ha enviado con éxito al espacio a nuestra principal baza para proteger a la Tierra del impacto de un asteroide no detectado. La sonda WISE (siglas en inglés de Wide-Field Infrared Survey Explorer), un potente telescopio espacial, escaneará el cielo entero en luz infrarroja con el objetivo de descubrir miles de objetos que permanecen ocultos. El «disparo» se ha llevado a cabo desde la base aérea de Vandenberg, en California (EE.UU.), dos días después de que el mal tiempo y algunos problemas técnicos de última hora abortaran el primer intento de lanzamiento. Al parecer, los ingenieros d...