Antonio Rivera Alvarado, padre del torero Francisco Rivera "Paquirri", ha muerto a primera hora de la tarde de hoy en Cádiz, a la 89 años, informaron fuentes familiares.

El fallecido estuvo ingresado los últimos días en el Hospital Puerta del Mar de Cádiz al agravarse su estado de salud como consecuencia de una dolencia hepática, además de que padecía ligeros síntomas de alzheimer, según las fuentes.

El sepelio se efectuará mañana en Barbate (Cádiz), de donde era natural y donde ejerció como conserje del matadero municipal una vez que se retiró de la actividad taurina, pues vistió también el traje de luces en su juventud.

Antonio Rivera inculcó la vocación de la tauromaquia a sus hijos José (el mayor, apodado "Riverita") y Francisco (el célebre "Paquirri", muerto por un toro en el ruedo de la plaza de Pozoblanco).

Igualmente fomentó la afición de sus nietos Francisco Rivera Ordóñez, Cayetano Rivera Ordóñez y José Antonio Canales Rivera, todos ellos toreros de alternativa.

El patriarca de los Rivera desde pequeño comenzó con su afición taurina, incluso llegando a torear los becerros que su padre compraba para su negocio de carnicero.

En sus inicios contó con la ayuda del matador Pepe Gallardo para torear varias novilladas por la provincia de Cádiz hasta que se presentó en Madrid, el 7 de septiembre de 1941, donde dio una vuelta al ruedo.

Al año siguiente volvió a Las Ventas, el 29 de marzo de 1942, una tarde muy complicada para él, pues tras sufrir una voltereta, un novillo de la ganadería de Concha y Sierra le pisó la mano izquierda y los médicos le tuvieron que amputar dos dedos, por lo que tuvo que suspender la alternativa, que tenía cerrada ya para Sevilla, y retirarse del toreo en activo.

Entre los retos que se marcó y fue capaz de sacar adelante destaca la capacidad para seguir vinculado a la actividad taurina después de perder a su hijo "Paquirri" en el ruedo.

A Antonio Rivera se le apreció mucho en el mundillo del toro por su extraordinaria personalidad, ya que fue un hombre luchador y de carácter afable, abierto e ingenioso.

Conocía todos los secretos del toreo, tanto en la plaza como en la calle y en el campo. Vivió sus últimos años en la finca "El Robledo", de Constantina (Sevilla), que fue herencia de su hijo "Paquirri".

 "Paquirri, siempre en la memoria" es el título de la exposición que desde mañana, y hasta el 12 de octubre, se puede contemplar en la sala "Antoñete" de la plaza de toros de Las Ventas como homenaje al malogrado diestro gaditano al cumplirse el XXV aniversario de su muerte en la plaza de toros de Pozoblanco (Córdoba).
       La muestra, patrocinada por la Comunidad de Madrid en colaboración con Metro de Madrid, ha sido presentada hoy por el vicepresidente del Consejo de Asuntos Taurinos, Pedro Antonio Marín, en un multitudinario acto, que contó además con la presencia de dos de sus hijos, Cayetano Rivera Ordóñez y Francisco José Rivera Panoja, y numerosos matadores coetáneos de "Paquirri".
       Toreros de la talla de Juan Antonio Ruiz "Espartaco", Dámaso González, Pedro Gutiérrez "Niño de la Capea", Jaime Ostos, Curro Vázquez, Ángel Teruel, Paco Alcalde o Jaime González "El Puno", entre otros.
       El primero de ellos, "Espartaco", ha sido el encargado de intervenir en representación de todos ellos, y ha recordado a "Paquirri", tanto en lo humano como en lo profesional, "desde el corazón", como una de las "figuras más importantes de la época y un ser humano extraordinario".
       "Paquirri" fue un gran matador de toros -siguió "Espartaco"-, con mucho poder, técnica y valor. Siempre buscaba la perfección hasta conseguir hacer fácil lo más difícil. Su vida, su felicidad, fue siempre engrandecer a la Fiesta. Y como ser humano, un ejemplo de responsabilidad, disciplina y amor propio. Para mi nunca se ha ido. Siempre estará ahí por los consejos que me dio, su forma de ser, su huella", apostilló "Espartaco".
       Acto seguido tomó la palabra su hijo Cayetano Rivera, quien se ha encargado de rememorar a "Paquirri" fuera de los ruedos, en su faceta de padre, como una persona "de campo, muy humilde y luchador", que a tanto a él como a su hermano inculcó los valores del "valor, respeto, dedicación, entrega y afán de superación diario".
       Cayetano, emocionado al hablar de su padre, ha confesado además que los recuerdos más vivos que guarda de él son casi todos referentes "al campo", donde pasaban muchísimo tiempo juntos, "imágenes a caballo por los cercados de las ganaderías", todo referente a su gran pasión, "el mundo de los toros", confesó Cayetano.
       "Paquirri, siempre en la memoria", exposición de la que es comisario el escritor Carlos Abella, se compone de sesenta fotografías de los más relevantes y significativos momentos de su carrera profesional, desde sus comienzos en las plazas de su provincia natal, su alternativa en Barcelona, sus triunfos y cogidas en la Maestranza de Sevilla y sus tardes triunfales en Bilbao, Pamplona, Valencia y Logroño y Las Ventas, plaza de donde salió a hombros en seis ocasiones.
       Además se puede contemplar también objetos personales como un fundón de estoques fabricado en México, dos vestidos de torear, un capote de paseo, otro de brega y una caja de monteras, cedidos por sus hijos Francisco y Cayetano, y la ganadera Mari Carmen Camacho.
       La muestra también quiere devolver a la actualidad la imagen y personalidad taurina de "Paquirri" como torero y como hombre, ofreciendo un digno testimonio visual de sus grandes momentos en los principales ruedos, huyendo del morbo y de las terribles imágenes de su triste y dramático final, así como un sencillo recuerdo de los más relevantes pasajes de su intimidad familiar.