Lo estaban esperando; lo esperaban con muchas, muchísimas ganas. Tras todo un año de larga dilación, la tradicional (y popular) 'Travesía de Navidad' ha vuelto a abarrotar las aguas que bañan nuestro Puerto Deportivo.

Ni siquiera el frío y la humedad han hecho mella en la participación; la acogida ha sido enorme. Según los datos que manejan el Instituto Ceutí de Deportes, Aguas Abiertas y Mis Tiempos con Chip, más de un centenar de valientes deportistas han tomado parte en la iniciativa (115, para ser exactos); un récord absoluto.

La ocasión lo merecía: la prueba que organiza regularmente el Club Natación Caballa ha cumplido este 2023 setenta años de gloriosa vida. Se dice pronto. Sumados, el ambiente navideño y el de celebración han resultado en un escenario casi de gala. Lo único que diferenciaba el evento de un cotillón era la vestimenta de los invitados: bañadores en vez de vestidos y camisas.

Estaba previsto que el pistoletazo de salida se produjese sobre la una en punto de la tarde. Este, no en balde, se ha acabado retrasando un pelín. Tras unos instantes de confusión, los concurrentes se echaban a la mar raudos y veloces. Por delante, 400 metros de duro itinerario.

La cosa ha estado disputada hasta prácticamente el último tramo del itinerario. Al final, la primera plaza se la ha acabado llevando el de siempre, el nadador más insigne de nuestra salada tierra, el más avezado; Ignacio Gaitán. "¡Es Nacho!", gritaba uno de los organizadores poco antes de que el atleta cruzara triunfante la línea de meta. Tras él, hacía lo propio unos segundos después Bruno Cruz.

Del lado femenino, la flamante ganadora ha sido Sandra Beltrán, quien volvía a pisar tierra firme a los cinco minutos y cuarenta y seis segundos de producirse la salida. Dentro de este mismo segmento, el segundo peldaño del podio se lo ha agenciado María del Carmen Ríos. Su tiempo: 5' 46''.