Un jurado de la Corte Superior del condado de Los Ángeles determinó que la tabacalera Philip Morris USA tendrá que pagar 13,8 millones de dólares por los daños causados a una mujer que falleció de cáncer de pulmón, informa hoy la prensa local.     
El veredicto fue dado a conocer ocho años después de que Betty Bullock, una consumidora de cigarrillos Malboro y Benson & Hedges durante 45 años, denunciase a la empresa Altria Group, del grupo Philip Morris, por fraude y responsabilidad por los perjuicios causado por su producto.     El jurado falló a favor de la demandante, representada ahora por su hija Jodie Bullock en el caso, con nueve votos positivos frente a tres contrarios a castigar económicamente a la tabacalera.     
El caso ya había sido juzgado en 2002 con una sentencia favorable a los Bullock por 28.000 millones de dólares, pero esa cantidad fue reducida posteriormente por un juez y cancelada en una corte de apelaciones que ordenó la celebración de un nuevo juicio. Betty Bullock tenía 64 años cuando comenzó el proceso judicial y falleció en 2003.     Esta mujer había comenzado a fumar con 17 años seducida por los anuncios de Philip Morris y alegó que la empresa no alertó de los peligros del tabaco cuando ella aún gozaba de buena salud.     
La tabacalera no decidió aún si apelará el veredicto aunque sus abogados se mostraron sorprendido de la cuantía asociada a la sentencia. Altria, el mayor fabricante de cigarrillos de EEUU, registró una ventas en 2008 valoradas en 19.400 millones de dólares.

Las especulaciones sobre la próxima proeza del heptacampeón de Fórmula 1, Michael Schumacher, se suceden y mientras se aguarda su regreso a la competición la prensa afirma que se ha reservado plaza en un vuelo espacial por 200.000 dólares. "Schumi vuela al espacio", titula hoy el popular periódico 'Bild', que ofrece información diaria sobre los detalles del casco, bólido y estado de los preparativos del piloto alemán, ante su anunciado retorno para el Gran Premio de Valencia, el 23 de agosto. De acuerdo con ese rotativo, que se remite al 'Arabian Business', el alemán se habría reservado una plaza en la nave espacial SS2 ('Space Ship Two'), del multimillonario británico Richard Branson, por 200.000 dólares. Ése sería el precio que pagará cada uno de los invitados a participar en la experiencia de esos vuelos, que se pondrán en órbita a partir de 2011 con dos pilotos por cada viaje.

El representante del piloto, Willi Weber, ni confirma ni desmiente ante 'Bild' tales informaciones, aunque apunta a que Schumacher quedó encantado cuando su patrocinador Omega le propuso participar en un vuelo en ingravidez. "Quedó totalmente fascinado y se alegró mucho. Pero esto por supuesto sería algo muy distinto", dice Weber a 'Bild'. De acuerdo con ese medio, la experiencia consistirá en lanzar al piloto con una nave lanzadera a 15.000 metros de altura, tras lo cual se pondría en órbita. Schumacher estará cinco minutos en ingravidez, después regresará a la tierra, para un vuelo que en total habrá durado seis horas.

Según 'Bild', Schumacher deberá someterse antes a un chequeo en la base donde se prepara el lanzamiento, en el desierto de California. En caso de no superar las pruebas por algún problema físico, se le devolverán los 20.000 dólares que habrá pagado de anticipo. 'Bild' alude ahí a sus persistentes problemas en la nuca, su punto débil también para el regreso a la competición, como sustituto de su compañero en Ferrari Felipe Massa, para lo que aún debe recibir el visto bueno de sus médicos. Schumacher se retiró en 2006, con el récord de siete títulos mundiales, cinco de los cuales consecutivos -de 2000 a 2004- y a bordo de un Ferrari.

Vuelta a los circuitos

Schumacher se plantea poner a prueba otra vez un viejo modelo de Ferrari, mientras se prepara para su regreso previsto para finales de este mes, ya que el reglamento prohíbe al piloto probar el modelo actual. Schumacher tiene previsto conducir este martes y miércoles en la pista de Mugello en Italia utilizando el coche de carreras de Ferrari de 2007, afirma su portavoz Sabine Kehm.

La primera carrera del alemán, que supondrá su retorno a los circuitos está prevista para el 23 de Agosto en el Gran Premio de Valencia. Para llegar en forma a esta cita Schumacher ha estado trabajando en su estado físico, pero aún no ha afirmado si sus médicos le han dado luz verde para volver. La semana pasada el piloto dijo que aún sentía dolor en su cuello, tras un accidente que tuvo en moto en el mes de febrero.

El déficit presupuestario del Gobierno de EEUU totalizó 94.300 millones de dólares en junio y superó, por primera vez la marca del billón de dólares en lo que va de año fiscal, informó hoy el Departamento del Tesoro.
       Entre octubre, cuando empezó el actual año fiscal, y junio el déficit ha subido a 1,086 billones de dólares. En el período similar del año fiscal 2008 el déficit sumaba 285.851 millones de dólares.
       En el curso de los 12 meses pasados el Gobierno devolvió impuestos por unos 150.000 millones de dólares, desembolsó 700.000 millones de dólares en socorro del sistema financiero, aprobó más de 20.000 millones de dólares para el sustento de Chrysler y General Motors, y puso en marcha un estímulo económico de 787.000 millones de dólares mientras sufraga el gasto de dos guerras.
       En junio, los gastos del Gobierno federal sumaron 309.682 millones de dólares, comparado con 226.365 millones de dólares en junio de 2008.
       Las recaudaciones de junio sumaron 215.364 millones de dólares, comparado con 259.912 millones de dólares en junio del año pasado.
       El gobierno del presidente Barack Obama ha calculado que este período fiscal, que concluye el 30 de septiembre, cerrará con un déficit de 1,84 billones de dólares.
       Pero es probable que el Gobierno corrija este cálculo al alza a fin de este mes, dado que la actividad económica se ha mantenido más débil que lo esperado, cuando ya han transcurrido 18 meses desde que comenzó la recesión.
       Para el período fiscal 2010, que comienza el 1 de octubre, el Gobierno calcula que el déficit será de 1,26 billones de dólares.