El primer ministro de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, declara del presidente de Irán, Mahmoud Ahmadineyad, que «no hay duda de que es nuestro amigo», al mismo tiempo incluso que acusa al ministro de Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, de amenazar con utilizar armas nucleares en Gaza. Estas escandalosas afirmaciones apuntan al profundo cambio de orientación emprendido por el gobierno de Turquía, aliado musulmán más cercano a Occidente durante seis décadas, desde que el partido AK de Erdogan llegara al poder en 2002.
Tres sucesos acaecidos este último mes ponen de manifiesto el alcance de ese cambio. El primero se producía el 11 de octubre, con la noticia de que el ejército turco – veterano bastión del secularismo y defensor de la cooperación con Israel– solicitó de la noche a la mañana que las fuerzas israelíes no participaran en las maniobras anuales «Anatolian Eagle».
Erdogan citaba «sensibilidades diplomáticas» para la cancelación y el Ministro de Exteriores Ahmet Davutoglu hablaba de «la sensibilidad de Gaza, Jerusalén Este y la mezquita de Al-Aqsa». Los turcos rechazaron específicamente los aviones israelíes que podrían haber atacado a Hamas en Gaza.
Mientras que Damasco aplaudió la desinvitación, provocó que los gobiernos norteamericano e italiano retiraran sus fuerzas de las maniobras, lo que a su vez significó su cancelación. En cuanto a los israelíes, este cambio «súbito e inesperado» provocó un seísmo en su alineamiento militar con Turquía, implantado desde 1996. El ex jefe de las fuerzas aéreas Eytan Ben-Eliyahu, por ejemplo, llamaba a la cancelación «un suceso gravemente preocupante».
Jerusalén respondió inmediatamente revisando la práctica por parte de Israel de suministrar a Turquía armamento avanzado. También se plantea la idea de dejar de ayudar a los turcos a tumbar las resoluciones sobre el genocidio armenio que con regularidad se presentan ante el Congreso estadounidense. El segundo suceso tenía lugar dos días más tarde, el 13 de octubre, cuando el Ministro de Exteriores de Siria, Walid al-Moallem, anunciaba que las fuerzas turcas y sirias acababan de «llevar a cabo maniobras militares en las inmediaciones de Ankara». Traducción: las fuerzas armadas de Turquía perdieron frente a sus políticos.En tercer lugar, 10 ministros turcos encabezados por Davutoglu se unían a sus homólogos sirios el 13 de octubre para celebrar conversaciones bajo los auspicios del recién establecido «Consejo de Cooperación Estratégica a Alto Nivel Turquía-Siria». Los ministros anunciaban haber firmado casi 40 acuerdos a ser implementados en cuestión de 10 días; anunciaban también que «se van a llevar a cabo unas maniobras  militares terrestres conjuntas más amplias y exhaustivas» que las del 1 de abril; y que los líderes de ambos países van a firmar que en noviembre 1 acuerdo estratégico. La declaración conjunta de cierre del consejo anuncia la formación de «una sociedad estratégica a largo plazo» entre las dos partes.
 “con el fin de reforzar y ampliar su cooperación en un amplio abanico de temas para beneficio e interés mutuo y reforzar los vínculos culturales y la solidaridad entre sus pueblos.” La tónica del consejo, explicaba Davutolu, “es un destino común, historia y futuro; vamos a construir juntos el futuro,” mientras que Moallem llamaba a la reunión “un motivo de celebración” para los dos pueblos.
 
La portada del libro de Ahmet Davutoglu, “Profundidad estratégica: La posición internacional de Turquía”.

Las relaciones bilaterales se han visto dramáticamente alteradas con respecto a la década anterior, cuando Ankara se acercó peligrosamente a la guerra con Siria. Pero la mejora de los vínculos con damasco sólo es una parte de una iniciativa mucho más amplia emprendida por Ankara con el fin de mejorar las relaciones con los estados regionales y musulmanes, una estrategia articulada por Davutolu en su notable obra del 2000 Stratejik derinlik: Türkiye’nin uluslararas konumu (“Profundidad estratégica: la posición internacional de Turquía”).
En resumen, Davutoglu prevé una reducción de los conflictos con los vecinos y a Turquía emergiendo como la potencia regional, una especie de Imperio Otomano moderno. Implícito en esta estrategia está el distanciamiento por parte de Turquía de Occidente en general y de Israel en particular. Aunque no se plantee en términos islamistas, “profundidad estratégica” encaja perfectamente en el molde de la visión del mundo que tiene el partido islamista AK.
Como señala Barry Rubin, “el gobierno turco está más cerca políticamente de Irán y Siria que de Estados Unidos e Israel”. Caroline Glick, columnista del Jerusalem Post, va más allá: Ankara ya “abandonó la alianza occidental y se convirtió en miembro de pleno derecho del eje iraní”. Pero los círculos oficiales en Occidente parecen casi ajenos a este cambio trascendental en las lealtades de Turquía, o a sus implicaciones. La factura de su error se manifestará pronto.