El francés Sebatien Loeb (Citroen) sigue prolongado su leyenda como mejor piloto de rallys de la historia tras conquistar su sexto Mundial consecutivo, sellado con su triunfo en el Rally de Gran   Bretaña por delante del finlandés Mikko Hirvonen (Ford), que ha luchado toda la temporada por romper la hegemonía del alsaciano y se ha quedado a solo dos puntos de lograrlo.
  
El dúo de aspirantes el título se plantó en la tierra británica separados por un solo punto, así que el Mundial sería para el que quedará por delante. Una vez más, Loeb mostró su madera de ganador para conquistar el título y dejar sin premio a Hirvonen, que sigue condenado a vivir a la sombra del nuevo hexacampeón.        
 

El francés Sebastien Loeb (Citroen) amplió su ventaja al frente de la clasificación del rally de Gran Bretaña hasta los 30.2 segundos sobre el finés Mikko Hirvonen (Ford) tras el segundo día, con lo que para ser séxtuple campeón del mundo sólo tiene que administrar la ventaja mañana.

El campeón galo aumentó la diferencia con el escandinavo hasta ser casi insalvable mañana en una jornada mucho más corta que la de hoy, aunque se disputarán cuatro tramos largos que dejan hueco a la sorpresa, algo habitual en los rallys de tierra y más en el de Gran Bretaña, donde aún no ha pasado nada extraño. Por detrás, el español Dani Sordo (Citroen), le ganó la partida a su rival por el tercer puesto el noruego Petter Solberg (Citroen) quien ayer terminó por delante con sólo un segundo de renta y hoy quedó relegado 24.0 segundos por detrás. La jornada de hoy fue peor que la de ayer en cuanto al tiempo meteorológico.

Más frío y más lluvia, lo que hizo que los tramos estuvieran llenos de barro y charcos, y la visibilidad en algunos momentos nula pese al trabajo de los limpiaparabrisas. La jornada prometía emoción tras el primer tramo, Hirvonen era el más rápido y reducía su desventaja con Loeb a sólo 2.9 segundos. Parecía que ambos pilotos, en plena lucha por el título, quedaría a la par el resto del día. Pero no sería así. Loeb fue el más rápido en el segundo tramo, le endosaba 10.2 segundos; y repetía mejor tiempo en el tercero, abría otros 11.9 segundos de brecha.

Así, en el ecuador de la jornada los pilotos llegaban al parque de asistencia con una distancia de 25 segundos. El francés parecía eliminar cualquier tipo de fantasma mientras que al finés, aparentemente, se le esfumaba toda opción al título. Hirvonen se quejaba de problemas de subviraje. Y es que su coche recibió cambios anoche para evitar que se reprodujeran los mismos fallos de transmisión de sus compañeros de equipo, el finés Jari-Matti Latvala y el saudí Khalid Al Qassimi, pero los efectos pudieron ser más negativos que positivos.

En la segunda parte de la jornada, Hirvonen marcó el mejor tiempo en el cuarto tramo, aunque éste volvió a verse contrarrestado por dos nuevos 'scracht' del galo en los dos últimos don lo que amplió su ventaja al frente de la tabla por encima del medio minuto. Por detrás hoy Sordo tuvo mejores sensaciones con su coche que ayer, lo que hizo que en algunos tramos se entrometiera en la particular lucha de Loeb y Hirvonen, mientras que Solberg tuvo problemas con sus limpiaparabrisas. Así, el español tomó ventaja para colocarse tercero y mañana sólo tendrá que controlar al noruego para subir una vez más al podio.

Sólo quedan por disputar 306,40 kilómetros de los que 79,84 serán cronometrados y repartidos en cuatro tramos. Se espera que deje de llover, algo que beneficiaría a los que salen detrás pero habrá que ver si esta condición es tan importante de cara a la clasificación final. El último tramo comenzará a las 11:55 horas, las 12:55 horas en España.

Clasificación tras la segunda jornada:
.1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 2h 32:21.4
.2. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 30.2
.3. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 1:20.1
.4. Petter Solberg (NOR/Citroen) a 1:44.1
.5. Sebastien Ogier (FRA/Citroena) a 4:21.6
.6. Henning Solberg (NOR/Ford) a 5:22.8
.7. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 6:30.0
.8. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 8:02.5
.9. Conrad Rautenbach (ZIM/Citroen) a 12:00.1
10. Aaron Burkart (ALE/Citroen) a 16:28.2

El piloto español Dani Sordo (Citroën C4) ha concluido líder la primera etapa del rally de Catalunya, penúltima prueba puntuable para el Mundial de la especialidad, aunque su resistencia podría quedar hecha añicos mañana por el empuje de su compañero, Sébastien Loeb, aspirante al título, y que se encuentra a sólo 1.6 segundos del cántabro.

Hirvonen parece lejos

El líder del Mundial, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus RS) se ha instalado en la tercera posición (34'2 segundos del líder), bien por una estrategia conservadora para lanzar el ataque definitivo en el rally de Gran Bretaña o porque, como se ha demostrado en los años anteriores, el Citroën y sus dos pilotos son mejores en asfalto que el nórdico.

No obstante, el piloto finlandés ha lanzado un pequeño ataque en el segundo bucle, celebrado con tres tramos por la tarde, aunque sin buenos resultados. Sordo ha ganado las cuatro primeras especiales de la etapa (tres de la mañana) con mínimas diferencias respecto a Loeb, que en los dos tramos finales (Querol y Montmell) redujo el crono a menos de dos segundos.

Loeb realizó una pequeña variación en la configuración de su coche en el parque cerrado, a la conclusión del primer bucle, y las modificaciones parece que le dieron resultado, todo ello unido a unos pequeños problemas que se le manifestaron en los neumáticos a Sordo, como así explicó al final de la especiales.

Loeb, con el favor del equipo

La estrategia de Citroën es clara en este rally, donde excepto que Hirvonen suba a lo alto del podio, vale todo, aunque al final, como ha pasado en las tres ediciones anteriores del rally de Catalunya, Loeb, pentacampeón del mundo, apunta a que acabará ganado el rally y Sordo, que deberá dejar pasar a su compañero por muy bien que le vaya mañana y pasado, finalizará segundo.

Ante este potencial final, Loeb recortaría cuatro puntos a Hirvonen y sólo quedaría a uno del finlandés, con la disputa del rally de Gran Bretaña como última prueba para decidir el campeón; el sexto de Loeb o el primero de Hirvonen. Mientras en asfalto los dos Citroën han vuelto a expresar su superioridad, diferente escenario será el que se encontrará Loeb en Gran Bretaña, donde Hirvonen y su Ford son mucho más competitivos fuera del asfalto.

Segunda jornada

Para el sábado está programada la segunda etapa del rally de Catalunya, con la disputa de dos nuevos bucles de tres tramos cronometrados cada uno (se repiten) en las carreteras de Tarragona, y con la ventaja que las temperaturas subirán y los pilotos no se encontrarán el asfalto húmedo como en la jornada de hoy, debido a las intensas lluvias caídas el jueves por la noche.

Clasificación general:

.1. Daniel Sordo ESP-Citroën C4 1h.10:45.3
.2. Sébastien Loeb FRA-Citroën C4 a 1.6
.3. Mikko Hirvonen FIN-Ford Focus RS a 34.2
.4. Petter Solberg NOR-Citroën C4 a 59.9
.5. Sébastien Ogier FRA-Citroën C4 a 1:22.9
.6. Jari-Matti Latvala FIN-Ford Focus RS a 1:36.0
.7. Evgeny Novikov RUS-Citroën C4 a 3.11.0
.8. Matthew Wilson GBR-Ford Focus RS a 3:28.8
.9. Federico Villagra ARG-Ford Focus RS a 3.51.9
10. Henning Solberg NOR-Ford Focus RS a 3:58.7