El torero Francisco Rivera recibió esta mañaan la Medalla al Mérito de las Bellas Artes de manos de los Reyes. La nochde anterior acaparó la atención durante la cena previa a la entrega de los galardones porque presentó en sociedad a su novia, la bailarina Cecilia Gómez, y por la polémica abierta por los matadores que consideran que no se merece este premio.

A los pocos días de conocerse los premiados, los diestros españoles Paco Camino y José Tomás anunciaron su intención de devolver sus Medallas de las Bellas Artes para mostrar su rechazo a la concesión de ese mismo galardón a Francisco Rivera Ordóñez, hijo mayor de Francisco Rivera "Paquirri", quien murió en 1984 tras ser corneado por un toro.

La ministra de Cultura, Ángeles González Sinde, quien reunió a noche en un hotel de Santander a los 25 artistas e instituciones premiados, medió en la polémica y explicó que su departamento la ve con normalidad, porque es "razonable" que haya diferencias de criterios.

La propia duquesa de Alba se ha desplazado hasta Santander, acompañada por su hijo Cayetano, para apoyar a su ex yerno. A su llegada al hotel donde se celebró la cena, Cayetana Fitz-James Stuart aseguró a los periodistas que las críticas que ha recibido Rivera Ordóñez se deben a "envidias".

Rivera Ordóñez agradeció la presencia en Santander de la duquesa de Alba y afirmó que el cariño que se profesan es mutuo. Sobre esta polémica, ironizó la diseñadora Agatha Ruiz de la Prada, quien ha dicho que ninguno de sus compañeros de profesión le ha pedido que devuelva la medalla, y también la actriz Pilar Bardem, quien ha bromeado con que ella no renunciará al galardón a no ser que se lo pida Berta Riaza.