El pleno de la Eurocámara ha dado hoy el respaldo definitivo, tras dos años de tramitación, al nuevo marco regulador del mercado de las telecomunicaciones de la Unión Europea (UE), que garantizará una mejor protección de los derechos de los consumidores y un refuerzo de la competencia en el sector.

El pleno reunido en Estrasburgo ha aprobado el texto por 510 votos a favor, 40 en contra y 24 abstenciones, después de que los negociadores del Parlamento Europeo (PE) y el Consejo de la UE (los gobiernos) llegasen a un acuerdo este mes sobre el último punto de discordia en toda la legislación: la posibilidad de cortar internet a usuarios que violen normas como los derechos de autor.

Finalmente, decidieron que el acceso de un usuario a internet pueda restringirse, "de ser necesario y proporcionado", únicamente tras un procedimiento justo e imparcial, que incluya "el derecho del usuario a ser escuchado".

"En casos de urgencia debidamente comprobados", añade el documento, se podrán estipular "condiciones apropiadas y disposiciones de procedimiento" en conformidad con la Convención de la Protección de los Derechos Humanos y Libertades Fundamentales.

En un principio, los eurodiputados defendieron que sólo un juez pudiese decidir la desconexión de un usuario, pero, tras un análisis jurídico de las capacidades de la UE en este ámbito, aceptaron esta solución alternativa.

Una de las ponentes de la legislación, la eurodiputada socialista francesa Catherine Trautmann, señaló que el PE se ha asegurado de que los derechos de los ciudadanos no sean "desdeñados o ignorados", al aprobar un texto legal que, por "primera vez", se refiere al "uso de internet como un ejercicio de los derechos y libertades fundamentales".

El respaldo del pleno hoy a la nueva regulación es la última ratificación que necesitaba por parte de las instituciones con poder legislativo de la UE, después de que la semana pasada los ministros europeos también la avalasen.

A continuación, está previsto que mañana el presidente del PE, Jerzy Buzek, y, finalmente, el ministro sueco de Telecomunicaciones, Åsa Torstensson -en nombre de la presidencia de turno sueca de la UE-, firmen la legislación, que entrará en vigor cuando sea publicada en el Diario Oficial de la Unión el próximo 18 de diciembre.

Los países europeos deberán trasponer estas nuevas normas a sus legislaciones nacionales para junio de 2011, recordó la Comisión Europea en un comunicado.

La amplia normativa también incluye disposiciones para proteger mejor los derechos de los consumidores que utilicen estas tecnologías, de forma que, por ejemplo, podrán cambiar de operador si lo desean en un solo día, defenderse mejor del "spam" (emails no deseados) o las "cookies" (programas que registran la navegación en internet) o acceder más fácilmente al número de urgencias 112.

Para el Consejo Europeo de Editores (EPC, en inglés) y el Interactive Advertising Bureau (IAB), la directiva sobre privacidad proporciona una "sólida base legal" para las gestión de las "cookies", ya que todas aquellas que no sean básicas para el funcionamiento de internet deberán ser autorizadas por los usuarios, recordaron en un comunicado.

Por otra parte, la regulación introducirá medidas para estimular la competencia en el sector, modernizar la utilización del espectro radioeléctrico y garantizar la "neutralidad" de la red y que los operadores no puedan discriminar servicios como el P2P o las llamadas de voz por internet.

También se creará un Cuerpo de Reguladores Europeos de las Comunicaciones Electrónicas (BEREC) que asesorará a la Comisión y a los reguladores nacionales, que tendrán mayor independencia de los gobiernos y la industria.

Con el mismo objetivo de incrementar la competencia, un regulador nacional podrá pedir a un operador dominante que disocie su infraestructura de red de su negocio de servicios ("separación funcional"), una medida que podrá aplicarse únicamente de forma "excepcional".

La comisaria europea de Telecomunicaciones, Viviane Reding, señaló por su parte que el BEREC es una "señal visible de que hablamos en serio cuando decimos que los operadores de Telecomunicaciones de Europa y los consumidores no deberían estar sujetos a fronteras nacionales en el acceso a las redes y en la oferta de servicios de comunicación".

"Un verdadero mercado único de las telecomunicaciones está ahora al alcance", agregó.

La comisaria europea de la Sociedad de la Información, Viviane Reding, advirtió hoy a España de que cortar el servicio de Internet a los usuarios sin procedimiento judicial entra "en conflicto" con la Unión Europea.

Durante su intervención en el II Encuentro Internacional de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), Reding recomendó a las autoridades españolas que, en sus trabajos para la protección de la propiedad intelectual, consulten a la Unión Europea antes de ir en una dirección que se convierta en "un callejón sin salida".

Reding dio por hecho que en España ya había medidas en esta línea de cortes de Internet, algo que causó confusión entre las asistentes. En declaraciones posteriores a los medios, el presidente de la CMT, Reinaldo Rodríguez, apuntó que había sido un "malentendido".

La comisaria europea subrayó en su intervención el interés de Europa por proteger la propiedad intelectual y, aunque reconoció que no hay una solución mágica para lograrlo, apuntó que la represión no lo va a resolver y puede resultar incluso contraproducente.

El Gobierno trabaja con una comisión interministerial para tener aprobado antes de final de año un modelo de protección intelectual de los contenidos en Internet. Ese modelo, ha apuntado en varias ocasiones la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, no buscará criminilizar a los usuarios e incluirá una plataforma de contenidos.

Reding avanzó hoy que, para avanzar en ese camino de protección a la propiedad intelectual, la Comisión Europea va a trabajar para crear una ley europea sobre la protección de los derechos de autor en un intento de acabar con la fragmentación legislativa en los 27 estados con diferentes normas.

La  comisaria subrayó además que todos los países deberán cumplir la medida por la cual las autoridades podrán cortar el acceso de un usuario a Internet tras un "procedimiento justo e imparcial", incluida en el nuevo plan legislativo europeo sobre telecomunicaciones.

Esta normativa, a su juicio, crea un entorno estable para que los operadores desplieguen las redes de nueva generación, da mayor protección a la intimidad de los consumidores y va a agilizar un mejor uso del espectro radioeléctrico.

Precisamente este último punto, el "refarming", el proceso de reasignación en España de las frecuencias de 900 Mhz entre las operadores, ha centrado el posterior debate de las jornadas. El reparto de estas frecuencias, que ahora están en propiedad de Telefónica, Vodafone y Orange y que se van a destinar a servicios más avanzados de banda ancha en movilidad, sigue en el aire a falta de un acuerdo entre operadores y el ministerio de Industria.

Desde el Gobierno, el director general de Telecomunicaciones del Ministerio de Industria, Bernardo Lorenzo, expresó hoy su "frustración" por que no se haya llegado a un acuerdo aún en el proceso aunque espera que se logre "pronto".

Las operadoras Vodafone y Orange mostraron su disposición a negociar en la búsqueda de un acuerdo que, aunque no será fácil, es clave para los servicios de banda ancha en movilidad, mercado con gran potencial. La operadora Yoigo reiteró su interés en hacerse con parte de estas frecuencias para tener el necesario "equilibrio competitivo".