Hoy voy a traicionar el espíritu de esta modesta columna y no les voy a hablar de ninguna anécdota o curiosidad relacionada con la lengua inglesa. Hoy les voy a hablar de un proyecto del que me siento tremendamente orgulloso. Este proyecto se llama Deadly Inheritance. ¿Qué es Deadly Inheritance?. Es un mediometraje que han escrito y protagonizado mis alumnos de 2º de Bachillerato que durante este año académico han cursado la asignatura optativa de nueva creación Comunicación Oral en Lengua Extranjera. Como habrán adivinado, se trata de una asignatura eminentemente práctica y que además abarca un amplio espectro, ya que la comunicación oral pude ser debatir sobre un tema, hacer una presentación o, como ha sido el caso, escribir e interpretar una película.

Es indudable que el inglés es una lengua que posee una gran capacidad para crear nuevos vocablos, especialmente en lo referente a las nuevas tecnologías e internet. Muchas de las palabras nuevas que han surgido en esta lengua provienen de la necesidad de nombrar términos que antes no existían, como por ejemplo, el ratón del ordenador, que se nombró así por la similitud con dicho animal. Otro caso es el de las palabras a las que se les ha añadido una e, verbigracia, e-commerce, e-learning o la archiconocida e-mail. La e procede de la palabra electronic, con lo que, cada vez que vemos o usamos uno de estos vocablos, nos estamos refiriendo a su correspondiente uso cibernético.

Esta semana lo he tenido fácil a la hora de preparar el artículo. Lo cierto es que tenía preparado otro distinto al que van a leer hoy, pero me llamó tanto la atención lo que he visto esta mañana en la prensa local que me he dicho: “me lo han puesto en bandeja”. Así que lo siento, no puedo resistirme a comentarlo, dejando claro, como suelo hacer para evitar herir a nadie, que mi única intención en esta columna es comentar aquellos aspectos de la lengua inglesa que resultan anecdóticos, curiosos o chocantes. Por tanto, que nadie se moleste sobre mi comentario de hoy y si es así, pido disculpas por anticipado.

Poca es la gente que conozco que no haya usado esta conocida expresión alguna vez en su vida para expresar que todo va bien, que uno está de acuerdo con algo, o simplemente para, en el caso de la comunicación via mensajes de móvil, indicar que el mensaje ha sido recibido. Pero, ¿saben ustedes de dónde proviene la expresión?. Lo cierto es que, hasta donde yo sé, tiene un origen incierto, ya que existen varias teorías sobre su procedencia. Recuerdo que durante mis estudios universitarios el profesor de Historia de la Lengua Inglesa nos contó algunas de estas hipótesis que hoy me apetece compartir con ustedes.

A pesar de lo sugerente que pueda resultar el título del artículo de esta semana, hoy no les voy a hablar de algo que a la mayoría de la gente le resulta familiar: un domingo de fútbol con patatas fritas y lo que se tercie. Hoy les voy a contar algo sobre las variedades del inglés, concretamente la británica y la norteamericana.

Hace un tiempo me preguntó un alumno cómo se decía arroba en inglés, en referencia al símbolo tipográfico que se incluye en las direcciones de correo electrónico. Yo le contesté que en inglés se dice “at sign.” Aquella pregunta me llevó a divagar un poco en clase y contarles a los alumnos algo sobre dicho símbolo que hoy me gustaría compartir con ustedes.

En alguna ocasión he comentado que el desconocimiento de una lengua da lugar a cometer errores que, en algunos casos, cambian el significado del mensaje a transmitir. Desde aquí intento ser modesto notario de algunos de esos errores con la sana intención de que, quien los comete, rectifique y aprenda a hacerlo bien. En ningún caso critico ese uso equivocado de la lengua porque entiendo que no todo el mundo tiene capacidad u oportunidad de aprender idiomas, (aunque sigo pensando que en el colegio e instituto se puede aprender bastante si se ponen los medios y que cuando alguien confecciona un cartel o anuncio destinado a gente de habla inglesa, debería, al menos, consultar a un nativo o experto para ver el grado de corrección de lo escrito).

Resulta interesante el hecho de que, cuando uno está aprendiendo una lengua, la primera curiosidad surge a nivel de vocabulario. En cuanto aprendemos a hacer una frase, lo siguiente que nos preguntamos es “¿cómo se dice…?”. Como el ser humano es como es, lo primero que buscamos son las llamadas palabrotas (four-letter words en inglés), y luego ya vamos incorporando palabras cotidianas relacionadas con la comida, bebida, actividades, etc, y así hasta que tenemos un vocabulario básico con el que desenvolvernos con cierta soltura.